Situé aux lisières floues du film de guerre, du film policier et même du cinéma d'aventure et de science-fiction, le film d'espionnage possède l'intéressante particularité d'être souvent un reflet assez précis des événements politiques ou militaires et le baromètre des antagonismes idéologiques.
Les bandes des années 15 et 20 proposent espionnage, contre-espionnage et chauvinisme. Dans la seconde partie des années 30, le cinéma français va offrir quelques produits qui accusent sans détour l'ennemi héréditaire allemand. De 1935 à 1939, on suit les exploits du capitaine Benoît, as des services de renseignements français, adaptés des romans de C.R. Dumas.
La guerre sans armes et surtout les espionnes intriguent les réalisateurs: en 1936 Pabst tourne les aventures de l'insaisissable Mademoiselle Docteur, la célèbre espionne allemande Anne-Marie Leser (le film est aussi connu sous le nom Salonique, nid d'espions). En 1937 Raymond Bernard réalise Marthe Richard au service de la France. Mais la plus belle espionne des année 30 reste Marlène Dietrich dans Dishonored/ agent X-27 de Joseph von Sternberg, vaguement inspiré des aventures de Mata Hari.
En 1938, Hitchcock signe Une femme disparaît, dénonciation habile de l'esprit de Munich. La mort sans gloire du pacifiste impénitent indiquant une condamnation évidente de ceux qui croyaient possible la paix à tout prix, même si la nationalité des méchants n'est pas clairement établie.
Après leur période isolationniste, les Etats-Unis mobilisent Hollywood pour sensibiliser la population aux risques de l'espionnage allemand et japonais. En 1939, Anatole Litvak déclenche la prise de conscience avec Les confessions d'un agent nazi. La déclaration de guerre à l'Allemagne est le fait d'Alfred Hitchcock avec Correspondant 17 (1940). Persistant dans l'antinazisme Hitchcock réalise Cinquième colonne en 1942. Autre référence Espions sur la Tamise (1944) de Lang. Le thème de la résurgence de l'esprit nazi dans Berlin Express de Tourneur en 1948 et Marathon man de Schlesinger (1976).
1 - James Bond : 24 films+2
Les droits d'adaptation des livres avec James Bond au cinéma appartiennent conjointement à EON et United Artists. Une faille légale a permis à Kevin McClory de produire Jamais plus jamais (1983, Irvin Kershner avec Sean Connery), un remake d'Opération Tonnerre. Casino Royale de John Huston, Ken Hughes, Val Guest, Robert Parrish et Joseph McGrath (1966) est l'autre grande exception. Aux côtés de Deborah Kerr et Barbara Bouchet, David Niven joue, dans ce film parodique, le rôle de James Bond.
Depuis, United Artists et MGM ont protégé la marque "James Bond", et aucune autre adaptation ne peut être tournée sans leur autorisation. Les films produits par EON Productions (Michael G. Wilson et Barbara Broccoli) ont été tournés aux Pinewood Studios situés dans un comté du Buckinghamshire près de Londres de 1962 à 1987 puis de nouveau depuis 1999.
De 1962 à 2021, six acteurs ont interprété James Bond dans la série des 25 films produits par EON Productions. La règle imposée par la famille Broccoli voulant que les interprètes du rôle soient issus du Commonwealth, James Bond est interprété par l'écossais Sean Connery qui sera ensuite remplacé par un Australien (George Lazenby), un Anglais (Roger Moore), un Gallois (Timothy Dalton), un Irlandais (Pierce Brosnan), et un Anglais à nouveau (Daniel Craig). Treize réalisateurs se partagent la réalisation :
2- Mission impossible
Mission impossible est une série cinématographique américaine, inspirée de la série télévisée éponyme mettant en vedette depuis 1996 Tom Cruise (également producteur) dans le rôle de Ethan Hunt ainsi que des personnages récurrents tels Simon Pegg (Benji Dunn) ou Ving Rhames (Luther Stickell). Cette série rencontre un succès critique et commercial, ayant rapporté à ce jour 3,4 milliards de dollars dans le monde. Le sixième film de la saga, Mission impossible : Fallout , sorti en juillet 2018 est celui qui a rencontré le plus grand succès dans le monde.
3 - Jason Bourne
Les films Jason Bourne sont une série de films d'action, d'espionnage et de thrillers américains, basés sur le personnage de Jason Bourne, tueur de la CIA souffrant d'amnésie, créé par l'écrivain Robert Ludlum. Les trois romans de Ludlum avec le personnage ont été adaptés à l'écran, avec Matt Damon dans le rôle de Jason Bourne dans les trois films : La mémoire dans la peau (Doug Liman, 2002), La mort dans la peau (Paul Greengrass, 2004) et La vengeance dans la peau (Paul Greengrass, 2007) . Le scénariste des trois volets, Tony Gilroy, a coécrit et réalisé Jason Bourne : L'Héritage (2012), qui reprend le titre du roman d'Eric Van Lustbader, qui fait suite à ceux de Robert Ludlum, mort en 2001. Un 5e film, Jason Bourne (Paul Greengrass, 2016) complète cette série de films qui est réputée pour son réalisme, contrairement à l'utilisation croissante de l'image de synthèse dans les films d'action.
Principaux films d'espionnage :
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Pacifiction - Tourment sur les îles | Albert Serra | France | 2022 |
The King's Man : Première mission | Matthew Vaughn | U.S.A | 2021 |
Kingsman : Le cercle d'or | Matthew Vaughn | U.S.A | 2017 |
Le pont des espions | Steven Spielberg | U.S.A | 2015 |
Hacker | Michael Mann | U.S.A | 2015 |
Kingsman : Services secrets | Matthew Vaughn | U.S.A | 2014 |
Imitation game | Morten Tyldum | G.- B. | 2014 |
La taupe | Tomas Alfredson | G.- B. | 2011 |
Espion(s) | Nicolas Saada | France | 2009 |
The limits of control | Jim Jarmush | U.S.A. | 2009 |
Burn after reading | Joël Coen | U.S.A. | 2008 |
Munich | Steven Spielberg | U.S.A. | 2005 |
Triple agent | Eric Rohmer | France | 2003 |
Demonlover | Olivier Assayas | France | 2002 |
Le tailleur de Panama | John Boorman | U.S.A. | 2001 |
Mission impossible 2 | John Woo | U.S.A. | 2000 |
Mission : impossible | Brian de Palma | U.S.A. | 1996 |
Les patriotes | Eric Rochant | France | 1994 |
La sentinelle | Arnaud Desplechin | France | 1992 |
La maison Russie | Fred Schepisi | U.S.A. | 1990 |
Le dossier 51 | Michel Deville | France | 1978 |
Marathon man | John Schlesinger | U.S.A. | 1976 |
Conversation secrète | Francis Ford Coppola | U.S.A. | 1974 |
Le serpent | Henri Verneuil | France | 1973 |
La lettre du Kremlin | John Huston | U.S.A. | 1970 |
L'étau | Alfred Hitchcock | U.S.A. | 1969 |
Maldonne pour un espion | Anthony Mann | U.S.A. | 1968 |
Le rideau déchiré | Alfred Hitchcock | U.S.A. | 1966 |
La guerre est finie | Alain Resnais | France | 1966 |
L'espion qui venait du froid | Martin Ritt | U.S.A. | 1965 |
Goldfinger | Guy Hamilton | G-B | 1964 |
James Bond 007 contre Dr. No | Terence Young | G-B | 1962 |
La mort aux trousses | Alfred Hitchcock | U.S.A. | 1959 |
Les espions | Henri-Georges Clouzot | France | 1957 |
L'homme qui en savait trop | Alfred Hitchcock | U.S.A. | 1956 |
Le port de la drogue | Samuel Fuller | U.S.A. | 1953 |
L'affaire Ciceron | Joseph L. Mankiewicz | U.S.A. | 1952 |
Berlin Express | Jacques Tourneur | U.S.A. | 1948 |
Les enchaînés | Alfred Hitchcock | U.S.A. | 1946 |
Espions sur la Tamise | Fritz Lang | U.S.A. | 1944 |
Cinquième colonne | Alfred Hitchcock | U.S.A. | 1942 |
Correspondant 17 | Alfred Hitchcock | U.S.A. | 1940 |
Une femme disparaît | Alfred Hitchcock | G-B | 1938 |
Marthe Richard au service de la France | Raymond Bernard | France | 1937 |
Salonique, nid d'espions | Georg Wilhelm Pabst | Allemagne | 1936 |
Agent secret (Sabotage) | Alfred Hitchcock | G-B | 1936 |
L'homme qui en savait trop | Alfred Hitchcock | G-B | 1934 |
Agent X-27 (Dishonored) | Joseph von Sternberg | U.S.A. | 1931 |
Les espions | Fritz Lang | Allemagne | 1928 |