Londres est victime d'une panne d'électricité. Qui en est responsable ? Carl Verloc, patron d'un petit cinéma, le "Bijou", vit avec sa femme Sylvia et Stevie, le frère de celle-ci. Verloc nie être sorti au moment de la coupure alors que Ted, son voisin, l'a vu sortir.
Verloc rencontre à l'aquarium du zoo son supérieur, le Professeur, qui n'est pas content des conséquences de la panne, les Londoniens ont ri de la coupure. Il indique à Verloc qu'il ne sera payé qu'en cas de réelle panique. Bien que Verloc ne souhaite pas tuer qui que ce soit, il accepte de récupérer une bombe. Il imagine Piccadilly Circus ravagé par une explosion.