Voyage au Tamil Nadu

Jour 01 – 15/07/2025 : Arrivée à Chennai à 10 heures. Citadines Omr Chennai, OMR, Rajiv Gandhi Salai, Sholinganallur.

Visite du quartier de Marina Beach pour visiter la cathédrale San Thome. Bâtie par les Portugais en 1523, elle fût reconstruite par les Britanniques en 1896. L’apôtre Thomas est enterré dans la crypte. Visite de l’église arménienne, construite pour les négociants arméniens au XVIIIè siècle. Promenade sur le front de mer.

Repas à l'hotel, sauve gravy pour tout le monde.

 

Jour 02 – 16/07/2025 : Chennai.

Visite de la fondation Kalakshetra avec école de musique classique et de danse, à l’heure des cours, balade dans le parc, centre de tissage, de peinture sur tissu et d’impression au bloc. Dejeuner au restaurant moghol

Après-midi, visite du musée du Gouvernement avec sa section archéologique et sa galerie des bronzes.

Visite du temple de Kapaleesswar, actif et dédié à Shiva. Il comporte de nombreux éléments architecturaux propres à l’Inde du Sud

 

Jour 03 – 17/07/2025 : Chennai – Kanchipuram – Mahabalipuram (04 h de trajet)

Piscine avant petit déjeuner. Puis départ de l'hôtel et de Chennai

Sur le trajet, visite de Kanchipuram, ville sainte pour les hindous. Cette ancienne ville royale du VIè siècle était un lieu où l’on venait s’instruire. Elle comptait des milliers de temples autrefois, il n’en reste plus qu’une centaine de nos jours, dont 4 principaux : le Varadaraja, dédié à Vishnu, Ekambareswara, le plus mystérieux, Kamakshi Amman, dédié à un avatar de l’épouse de Shiva et Kailashnatha, le plus vieux.

Temple de Varadaraja. En approchant, l'alignement serré des boutiques vouées aux offrandes colorées et aux souvenirs religieux confirme la popularité du lieu. C'est le temple dédié à Vishnou le plus important de la ville. Le sanctuaire est enfermé dans une double enceinte, celle de l'extérieur ouvrant par deux gopurams ; celui de l'ouest culmine à 30 mètres de hauteur. C'est l'œuvre des rois Cholas entre le XIIe et le XIIIe siècle. Le gopuram Est fut dressé au XVIe dans le style caractéristique du royaume de Vijayanagar.

Temple Ekambareswara. C'est le plus vaste et le plus saint des temples de la ville. On y vénère un lingam, façonné par Parvati elle-même, qui avait été reléguée en ce lieu par son époux mécontent. D'origine très ancienne, sans doute intérieure aux Palavas, le temple fut entièrement remodelé par les rois de Vijayanagar, dans les gigantesques proportions que l'on découvre aujourd'hui. L'immense Gopuram de 11 étages, 58 mètres et demi, fut construit au tout début du XVIème sur l'ordre de Krishna Deva Raya, 1509-1529, dont le règne marqua l'apogée du Vijayanagar. C'est l'un des Rayo Gopuram, tour royale, que les souverains de Vajinagar dressèrent dans leur royaume, en témoignage de puissance et de piété. Dans le hall aux mille piliers, les visiteurs scrupuleux, n'en compteront cependant que 540, se déploie un bestiaire fantastique propre au temple de cette époque. Le sanctuaire, interdit aux non-hindous, s'inscrit dans une immense vestibule rythmée de colonnes. Tout près s'élève un ravissant petit temple à Kali, où chacun peut recevoir la bénédiction d'un prêtre. A l'arrière, sous le portique, ouvre une chapelle secondaire, où les fidèles viennent déposer leur offrande en ammoniva shiva natharaja en bronze.

Temple Kamashki Amman. Le temple remonte à l'époque des Cholas, puis fut agrandi par les rois Vishnayagar. La grande déesse est vénérée ici sous le nom de Kamashki, celle qui a les yeux pleins de désir. Avec celui de Madurai, c'est le temple le plus important de l'Inde du Sud, dédié à la Shakti, énergie féminine qui anime toute divinité.

Temple de Kailashnatha. Situé à la lisière de la ville, ce temple dédié à Shiva est, en Inde du Sud, le premier sanctuaire construit et non creusé dans la roche. Le mur d'enceinte est sans doute l'un des plus richement ornés de l'Inde du Sud. Vers l'intérieur, il abrite les quatre côtés, 58 niches, autant de temples en miniature. Comme les chapelles accolées au sanctuaire, elles ouvrent à l'est ou à l'ouest, contre le mur est, le nord et le sud étant considérés comme des directions néfastes. On trouve les premières représentations connues du dieu Ganesha et des septa matrica. Certaines chapelles conservent des vestiges d'une polychromie très ancienne mais qui ne remonte pas à l'époque des Pallavas. Les murs ouest, au centre, sud et nord, dans l'axe latéral du sanctuaire principal présentent des chapelles aux couvertures surélevées avec le toit en berceau. Ce sont les embryons des Gopurams que l'on verra s'élever, toujours plus haut, dans les temples dravidiens les siècles suivants.

Déjeuner dans une cantine et arrêt sur la route pour voir des femmes qui travaillent dans une rizière.

Arrivée à Mahabalipuram, Hotel Mamallaa Heritage, 104, E Raja St, Fisherman Colony.Promenade sur la plage le soir.

 

Jour 04 – 18/07/2025 : Mahabalipuram : Descente du Gange, Five Rathas, Temple du rivage.

Descente du Gange ou Ascèse d'Arjuna: Bas-relief spectaculaire qui raconte la descente du Gange, qui représente l’histoire mythique du Gange prenant sa source dans l’Himalaya. Ce grand pan de rocher montre une foule d’animaux, de créatures semi-divines et de divinités aquatiques admirant la descente du Gange, représenté par une cascade qui descend de la chevelure de Shiva.

De là, un agréable sentier emménagé entre l'amoncellement des rochers, comme jeté par quelques mains divines, permet de découvrir les principaux temples de la colline : Krishna mandap, Sanctuaire rupestre de la Trimurti,

A 200 mètres se trouvent les Five Rathas, ensemble de cinq temples construits en forme de chars. Ils portent le nom d’un des frères Pandava, héros de l’épopée du Mahabarata et sont tous dédiés à une divinité hindoue. Devant chacun des chars, se trouve l’animal qui servait de monture à la divinité honorée.

Retour par l'ébauche avant d'atteindre Temple du rivage, l’un des édifices les plus célèbres de l’Inde du Sud, avec ses deux tours face à la mer. Des rangées de Nandi, véhicule personnel de Shiva, entourent le temple.

Déjeuner au restaurant de poissons.

Repos puis visite de la ville, du village de pêcheur et de la plage puis en ville (église en construction).

 

Jour 05 – 19/07/2025 : Mahabalipuram - Tirukalukundram- Tiruvannamalai (03 h de trajet)

Route pour Tirukalukundram. Visite du temple, parfois appelé Tirukazhukundram. Il est construit sur une colline. Pas de taureau Nadi au sommet de la colline. Le véhicule personne de Shiva a préféré rester en bas ! En revanche, des aigles ont longtemps survolé la colline. Ils étaient nourris par la communauté et considéré comme des oiseaux sacré. Aujourd’hui, les aigles ont disparus.

Continuation vers Tiruvannāmalai. Arrivée au Sparsa Resort Thiruvannamalai! au 34, Athiyanthal Village, Chengam Road. Déjeuner au buffet.

C’est l’une des villes saintes pour les hindous. Shiva y est vénéré sous la forme de son incarnation du feu. La ville abrite de nombreux ashrams qui accueillent des pèlerins.

Ashram de Ramana Ramana Maharshi. Il a vécu dans cet endroit pendant 54 ans jusqu'à son samadhi en 1950. Le temple est situé au pied de la montagne sacrée d’ Arunachala , qui est très respectée comme source de grand pouvoir spirituel depuis les temps anciens.

Visite du temple d’Arunachaleshwar-Annamalaiyar, dont les entrées sont au pied des gigantesques gopuras que l’on voit de loin ! Les parois des murs intérieurs sont couvertes de sculptures de danseurs, de nains et d’animaux. Il n’y a pas moins de 5 enceintes à franchir pour accéder au sanctuaire qui abrite le lingam de Shiva. Une montagne sacrée domine la ville. Cet ancien volcan est considéré comme la demeure de Shiva par les hindous.

La ville abrite un vaste temple de Shiva, deux enceintes coiffées de 4 gopurams et un cinquième au-dessus du sanctuaire principal, où Shiva est représenté par un imposant linguam que l'on habille tous les jours. Sur la droite, un mandabha sobre, bel Anuman particulièrement vénéré sur l'un des piliers de gauche.

Jour 06 – 20/07/2025 : Depart à 10h30 de Tiruvannamalai pour Puducherry (2h00 de trajet).

Déesse de Kali sur la route :

L’ancien comptoir de Pondichéry a conservé son charme d’antan. Le quartier français, avec ses rues bordées de bâtiments blanc et ocre, et son joli front de mer. Le quartier tamoul vous rappelle que vous êtes bien en Inde : concert de klaxons et marchés colorés sont au rendez-vous !

Arrivée à 13 heures à l'Hotel Atithi ,126, Sardar Vallabhai Patel Salai, Heritage Town. Balade en front de mer.

Le soir cinéma avec A Story of darkness

Jour 07 – 21/07/2025 : Puducherry, temple de Ganesha, visite d'Euroville

Après-midi : visite du quartier français. Promenade sur la plage. Retour du restaurant sous la pluie.

 

Jour 08 – 22/07/2025 : Puducherry - vers Chidambaram (02 h de trajet). En route, arrêt pour potier des chevaux et fabrique de cordes. Visite en barque des mangroves de Pitchavaram.

A 14h, arrivée à Chidambaram : Krish Garden Farm Resorts, Indra Nagar, Chidambaram, Tamil Nadu 608001

Visite du temple du Nataraja, connu pour ses magnifiques gopuras du XIIè siècle. Après avoir passé le gopura principal, on passe devant le Pavillon du Roi, ouvert les jours de fête, qui protège une vaste salle aux mille piliers. Autour du bassin sacré se trouve également le Pavillon de Danse, que l’on reconnait à sa forme de char aux colonnes sculptées. Vous y admirerez le superbe temple de Nataraja, Shiva en danseur cosmique. C’est l’un des plus beaux temples de l’architecture dravidienne. Les bas-reliefs des porches représentent des positions de la danse bharatanatyam. Cérémonie du soir, à 19h, officiée par les prêtres reconnaissables à leur chignon sur le haut du crâne et au reste du crâne rasé. Les pèlerins qui ont le privilège d'avoir un darshan de Chidambara Ragasiyam, lorsque les prêtres ouvrent le rideau, espèrent voir des feuilles de vilva dorées (Aegle Marmelos) signifiant la présence du Seigneur Shiva et de Parvathi devant eux.

Nuit à Chidambaram dans le Krish Garden Farm Resorts

 

Jour 09 – 23/07/2025 : Chidambaram - Gangaikondacholapuram - Darasuram – Kumbakonam (02 h de trajet).

Route pour le temple de Gangaikondacholapuram. Ce pur joyau est célèbre pour ses sculptures de Shiva du XIe siècle.

Le temple Airavateshvara de Darasuram abrite un temple très ouvragé. Animaux, scènes de danse d’une grande finesse ornent ses piliers.

Darasuram est un village dans lequel on tisse la soie, visite d'un atelier :

Continuation vers Kumbakonam pour le Indeco Hotels Swamimalai, Agraharam, Thimmakudy Village Post, Baburajapuram.

Découverte de la ville et de ses temples. Les 18 temples de la ville de Kumbakonam témoignent de l’importance artistique et spirituelle de la cité au Moyen-âge. Dans le temple de Nageshwara, fondé au IXe siècle, Shiva est représenté en « Dieu-serpent »

Visite du Temple Rama, sculptures de type Nayak, avec une fresque du Ramayana dans la première enceinte.

Soirée musique carnatique :

 

Jour 10 – 24/07/2025 : Kumbakonam – Trichy - Tanjore (2h00 de trajet)

Après le petit déjeuner, départ pour Trichy. Visite d'un atelier de sculptures en bronze à partir de la cire.

Arrivée à Trichy, cérémonie religieuse au Amma Mandapam place le long de La Kaveri, un long fleuve de 800 kms qui prend sa source dans les Ghats occidentaux du Karnataka, environ 400 kms plus à l'ouest. Il rejoint le Tamil Nadu et coupe l’état en deux parties, nord et sud, pour se jeter enfin dans le golfe du Bengale par un large delta. La Kaveri fait partie des grands fleuves sacrés de l’Inde et le fleuve est souvent appelé "le Gange du Sud". Comme toujours, les récits et légendes foisonnent pour justifier le caractère sacré du fleuve. Une version parle du roi Kavera qui se lamentait d’être sans enfant. Shiva en eut pitié et lui donna une fille, nommée Kaveri. Le pays souffrait d’une grande sécheresse. Par abnégation, la jeune fille se transforma en eau, créant une large rivière capable d’irriguer toute la région.

Viste du temple Chola de Sri Ranganathaswamy qui regroupe 49 sanctuaires tous dédiés à Vishnou. Les chevaux de pierre montés attaquant des animaux sauvages sont remarquables.

Le temple de Sri Jambukeshwara est dédié à Shiva, à Parvati et à l’eau.

Départ à contre-coeur pour rejoindre l'hotel Gnanam, Anna Salai Rd, near Old Bus Stand, Attar Mohalla, Thanjavur.

Départ à 16 heures pour la visite du Rock Fort Temple qui, perché à 83 mètres sur un promontoire rocheux, surplombe la ville.

 

Jour 11 – 25/07/2025 : Thanjavur

Après le petit déjeuner, visite du Temple de Brihadishwara dans lequel tout est démesuré : le gigantesque taureau Nandi à l’entrée, la longueur de la salle des audiences publiques, la hauteur du lingam de Shiva, les gracieuses statues des divinités et les nombreuses sculptures de Shiva prenant diverses poses

Après-midi, visite du Palais Royal ; la surprenante bibliothèque Sarawasti et le musée avec sa salle dédiée à Shiva Narastrata et celle de la trimurti. Statues de granite également, la salle d’audience des souverains, connue pour ses fresques murales.

Achats des peintures de Tanjore : les couleurs sont vives, et les formes très arrondies. Des feuilles d’or sont incrustées, ainsi que des pierres semi-précieuses. Shopping pour rentrer à l'hôtel.

Le soir retour au Temple de Brihadishwara pour visite de nuit

Jour 12 – 26/07/2025 : Tanjore- Pudukkotai - Chettinad (Kanadukathan) (03 h de trajet)

Après petit déjeuner, arrêt à l'Adeikala Madha Church à la sortie de Tanjore :

Puis arrêt au bord de la route pour voir la préparation des noix de cajou :

Second arrêt dans un petit village pour la mise en place d'un ratha de procession en préparation pour le lendemain :

Visite du temple Sathyamurthi Perumal à Thirumayam dédié à Vishnou dont la sculpture en position allongée taillée dans la roche est l'une des plus grandes et impressionnates de l'Inde.

Repas du midi dans une ancienne demeure Chettiar, Chettinadu Mansion, Kanadukathan S.A.R.M. House (Behind Raja's Palace), 11, Ar. Street Kanadukathan – 630103, près de Karaikudi

Après-midi tentative de visite d'un marché mais il n'avait lieu que le matin. Arrêt devant le temple Bharagathamba à Pudukkottai.

Puis retour et visite du temple Bharagathamba à Pudukkottai, dédié à Shiva avec un lacis de couloirs semi-enterrés qui mènent à de petits sanctuaires.

 

Jour 13 – 27/07/2025 : Chettinad (Kanadukathan) - Karaikudi - Athangudi – Chettinad

Départ tôt pour le marché très coloré aux différents fruits et légumes.

Visite du temple Karaikudi et son temple dravidien à l’architecture tout en longueur.

A Athangudi, visite des ateliers des artisans qui décorent des carreaux avec des jolis motifs colorés. Puis visite du sanctuaire Ayyanar de Elangakodi, dédié au dieu de la pluie. Les villageois ont offert à ce dieu les statues de chevaux tous différents.

L'après-midi, visite du Chettinad, une communauté de commerçants, qui connut une grande période de prospérité au XIXè siècle, fit construire de très belles demeures. Teck, marbre, bois de rose, sculptures, rien n’était trop beau pour les propriétaires. Vastes patios intérieurs et colonnes de marbre font partie de l’architecture des maisons. Lorsque les affaires cessèrent, ils abandonnèrent ces maisons, qui font désormais partie du Patrimoine de l’Unesco.

Jour 14 – lundi 28/07/2025 : Chettinad – Rameswaram (03 h de trajet)

Départ à 9h00, à regret de Chettinadu Mansion de Kanadukatha, sa belle chambre avec sa vue depuis le balcon :

10h30. Apres 1h30 de voiture, arrêt au temple Navagraha à Devipattinam dédié aux Navagrahas, les neuf divinités planétaires. Selon la légende hindoue, les neuf statues en terre des divinités planétaires auraient été érigées par Rama, un avatar de Vishnu.

12h00, arrêt au Villoondi Teertham sur la route de Pamban, à environ 7 km du temple Ramanathaswamy. Dédié au Seigneur Rama, ce theertham est également associé à une légende liée à l'épopée hindoue du Ramayana. Selon la légende, c'est là que le Seigneur Rama aurait enterré son arc et ses flèches. D'où le nom de Villondi, qui signifie « arc enterré ». Avant d'enterrer son arc, le Seigneur Rama aurait décoché une flèche dans la mer pour étancher la soif de sa femme, Sita. Une plateforme plonge dans la mer jusqu'au puits sacré. L'eau y est mystérieusement douce et pure, malgré l'eau salée environnante. Les fidèles viennent y prendre une gorgée.

12h30 arrêt au Andul Kalam Memorial.

13h00 arrivée au Residency Towers de Rameswaram, 1, Madurai Dhanushkodi Road. 16h30 départ pour la baignade l'apres-midià Mandapam, même si déconseillée à cause de forts courants marins. 18h30 retour au Résidency towers. Repas autour de la piscine

Jour 15 – 29/07/2025 : Rameswaram

Départ à 9h00 pour le Sri Arulmigu Ramanathaswamy Temple, avec les pelerins qui se purifient. Le temple est fermé pour la journée. De Rameswaram, Rama partit avec son armée de singes vers le Sri Lanka, en traversant un pont bâti par les singes. Après un combat contre Ravana, il libéra Sita, son épouse, et tous deux revinrent en Inde, à Rameswaram, pour vénérer Shiva. Aujourd’hui, des millions de pèlerins hindous viennent prier au temple de Ramanathaswamy.

 

11h00 arrêt au Ramar Padam temple

Visite du Panchamukhi Hanuman Temple avec les pierres qui servirent au fameux pont

puis courte visite au petit Temple Shri Nataraja Dhyanath, juste en face.

Reour à 11h30 au Residency towerset départ à 15h00 pour la baigande.

Au bout de la presquile, une chaîne d’ilots, de récifs et de bancs de sable relie presque l’Inde au Sri Lanka. Passage par Dhanushkodi, ville fantôme dévastée par un cyclone en 1964.

préparation et dégustation de poissons

Jour 16 – 30/07/2025 : Rameswaram – Madurai (03 h de trajet)

Départ à 8h00 pour la Visite du Temple Ramanathaswamy , fermé la veille.

A 10h00, check out au Regency Tower et route pour Madurai. 13h30, déjeuner au Grand Madurai hotel.

15h15-15h45 déplacement en voiture, pour le temple Tirupparankundram. Il n'attire pas seulement les fidèles pour son importance religieuse, mais fascine également tous les visiteurs par sa beauté architecturale. Taillé dans la roche, ce temple est orné de statues finement sculptées et les mandapams massifs de ce temple ont été construits de façon très artistique. Le mandapam d'Aasthaana est l'une des parties les plus attrayantes du temple avec divers piliers magnifiquement sculptés.

Arrivée au JC residency à 18h00

Jour : 17 – 31/07/2025 : Madurai + Cérémonie le soir au Temple

Une journée complète pour profiter de la ville. Selon la légende, Shiva aurait fait couler sur la ville des gouttes de nectar de sa chevelure, d’où le nom de Madurai, la cité du nectar

Le palais de Tirumalai Nayak a une architecture très intéressante. La partie que l’on visite aujourd’hui ne représente que le quart du palais initial. Les bâtiments sont vides désormais, mais ils abritaient les fastes du royaume, sous leurs pinacles recouverts d’or.

Le temple de Meenakshi est un groupe architectural de douze hauts gopurams magnifiquement sculptés et dotés de couleurs vives visibles de loin ! Véritable labyrinthe de galeries, de cours, de chapelles où s’affairent une population entière de prêtres, au milieu d’un flot incessant de pèlerins, Meenakshi est certainement l’un des temples les plus fascinants de toute l’Inde. Chaque soir, Shiva est conduit auprès de son épouse pour passer la nuit avec elle. Vers 21h, un symbole du Dieu est caché et transporté dans un palanquin jusqu’au Pavillon de Meenakshi (Parvati). Un beau moment de ferveur, haut en musique et en couleurs ! Tôt le matin, le palanquin fait le chemin inverse. En soirée, vous pourrez assister de nouveau à la cérémonie au temple de Meenakshi.

Jour 18 – 01/08/2025 : Madurai – Chennai (Train 08 :00 – 14 :00)
Départ matinal pour la gare de Madurai avec un train à destination de Chennai. En arrivant à Chennai, installation à l’hôtel. Fin de la journée libre pour dernières visites de la ville. Vers 18h, le guide nous quitte.

 

Jour 19 – 02/08/2025 : Chennai : Vol retour
Départ à 5h du matin avec notre chauffeur qui nous conduit à l’aéroport. Le vol international part à 9h50 pour Dubai.

Jean-Luc Lacuve, le 29 août 2025.