Temple de Kapaleeshwarar

Le temple de de Kapaleeshwarar, dédié à Shivia, est le plus actif et le plus impressionnant de la ville. Il aura été érigé après la destruction par les Portugais en 1566 de l'édifice d'origine bâti au bord de l'eau. Il comporte les éléments architecturaux caractéristiques des temples du Tamil Nadu, Gopura, Mandapa (pavillons à piliers) et bassins. Selon la légende, Shiva, qui dans un accès de colère avait transformé son épouse Parvati en paon, lui aurait ordonné de le prier dans ce lieu afin de retrouver sa forme initiale. Un sanctuaire, situé devant l'angle nord-est de la partie centrale du temple, rappelle l'endroit où Parvati, obéissante, aurait prié Shiva. Villaport, la cité des Pan, doit son nom à cette légende. L'histoire est représentée à l'extrémité ouest de la cour intérieure.

Le temple de Kapaleeshwarar (en tamoul Kabālīsvarar koyil) est un temple hindou dédié au dieu Shiva, se trouvant à Mylapore ou Méliapour, un ancien faubourg de la ville de Chennai, dans l'État du Tamil Nadu Il daterait du VIIe siècle. D'après les purânas, Parvati y a vénéré son époux sous la forme d'une paonne (mayil en tamoul), donnant ainsi le toponyme de Maiylai (mayilai) à cette localité formée autour du temple. Shiva y est vénéré sous le titre de Kapalishvarar (du sanskrit kapālēśvara, qui signifie « Seigneur du crâne » ou kapāla), tandis que Parvati y est vénérée sous le nom de Karpagambal (du tamoul kapagāmbā, qui signifie « Déesse de l'arbre à souhaits » ou kapakam et kalpavr̥ka). La divinité principale du temple est révérée dans le Tevaram, œuvre canonique de la liturgie shivaïte, écrite au VIIe siècle par trois des plus éminents nayanmars, les saints-poètes tamouls du Shaiva Siddhanta. Le temple de Kapalishvarar est ainsi un Paadal Petra Sthalam, un des lieux saints de cette tradition shivaïte, qui font l'objet de pèlerinage. Le temple comporte de nombreux sanctuaires, dont ceux de Kapalishvar et de Karpagambal qui sont les plus prééminents. Il est composé aussi de plusieurs halls ou pavillons, les mandapa. Le temple conduit six rites quotidiens (les puja) à différents moments de la journée, de 5 h 30 à 22 h, et quatre célébrations annuelles. La plus importante de ces festivités est l'Arupathimuvar, ayant lieu dans le cadre des différentes cérémonies du Brahmotsava, au mois de Panguni dans le calendrier tamoul (entre mars et avril dans le calendrier grégorien).