Temple Airavatesvara à Darasuram

Le temple d’Airavatesvara, érigé par Rajaraja II à Darasuram, comporte un vimana de 24 m et une image en pierre de Shiva

Le temple Airavatesvara fut construit par le roi Chola Rajaraja II (1143-1173). Il est beaucoup plus petit en taille que les temples de Brihadisvara à Thanjavour et à Gangaikondacholapuram. Il diffère par son exécution très ornementée.  Le temple est composé d'un sanctuaire sans chemin circumambulatoire et mandapas axiaux. Le mandapa de devant, connu dans les inscriptions comme Rajagambhiran tirumandapam, est unique en ce qu’il est conçu comme un char à roues. Les piliers de ce mandapa sont très décorés. L'élévation de tous les éléments est élégante avec des sculptures qui dominent l’architecture. Un certain nombre de sculptures de ce temple sont les chefs-d'œuvre de l'art Chola. Les frises miniatures retraçant les événements survenus aux 63 Nayanmars (saints shaivas) sont remarquables et reflètent les racines profondes du Shaivism dans cette région. La construction d'un temple séparé pour Devi, un peu après celle du  temple principal, reflète l'émergence d’un sanctuaire dédié à Amman comme composante essentielle du complexe des temples de l'Inde du sud.

voir notice Unesco