Claude Sautet

Dans le royaume imaginaire de MonteMarino, la triste princesse Aline doit épouser le chevalier d'Erceny. Mais le mariage ne doit avoir lieu que si la princesse se décide un jour à sourire. On kidnappe les plus célèbres vedettes comiques pour les lui amener...

Abel Davos, gangster condamné à mort et recherché par la police, s'est réfugié en Italie avec sa femme et ses deux enfants. Sur le point d'être retrouvé, il doit rentrer clandestinement en France. En débarquant sur une plage déserte, il est surpris par deux douaniers. Dans la fusillade, sa femme et son meilleur ami, Ferucci, sont tués. Resté seul avec ses enfants, Abel fait appel à ses amis Riton et Fargier, à Paris, qui ne peuvent venir eux-mêmes mais lui envoient un homme sûr, Éric Stark, avec une ambulance...

Aux Caraïbes, Jacques Cournot, navigateur sans emploi, est contacté par un certain Hendrix, qui lui demande de l'aider à acheter un yacht, le “Dragoon”. Peu après, Hendrix et le bateau disparaissent. Suspecté par la police, Cournot est innocenté par la véritable propriétaire, Rae Osborne, veuve richissime qui désire retrouver son bien...

Un accident banal sur une route de campagne : un camion qui cale, un autre qui arrive, une voiture qui roule à une vitesse excessive, fait plusieurs tonneaux, éjecte son conducteur... La victime est un architecte de quarante ans, Pierre, aisé, séparé de sa femme Catherine, ayant un grand fils qu'il a peine à comprendre et vivant, épisodiquement, avec Hélène, jeune femme qu'il trouve un peu possessive...

Max n'est pas un policier comme les autres ; solitaire et intransigeant, il ne vit qu'avec une seule idée en tête : arrêter des malfaiteurs en flagrant délit. Il rencontre par hasard un ancien ami de régiment, Abel, qui se confie à lui sans savoir qu'il appartient à la police. Abel s'est acoquiné avec une bande de "ferrailleurs" de Nanterre...

Rosalie est mariée avec César, ferrailleur, venu du peuple, que son travail et son acharnement ont amené à la réussite matérielle. Rosalie a eu un enfant de sa liaison avec Antoine, aujourd'hui un peintre qui a réussi. Elle a aussi beaucoup aimé David... Or voilà que David est revenu et que Rosalie s'aperçoit qu'elle l'aime toujours. Mais elle aime aussi César qui, dès qu'il est averti, met tout en oeuvre pour défendre son bien : l'atelier de David, où il crée ses bandes dessinées, va le premier subir les foudres d'un César enragé. En fait, très vite, on arrive à ce simple constat : César aime Rosalie, David aime Rosalie, Rosalie aime David et César. Alors le grand César décide d'abandonner. Il va chercher David. Une amitié simple et sincère va naître entre les deux hommes, une complicité sans faille qui va bientôt provoquer la révolte d'une Rosalie partagée entre son envie de ne pas choisir et la déception grandissante d'être un objet qui ne résiste pas à l'amitié. Elle fait tout pour ne pas casser leur univers. Et un après-midi, elle frappera à leur fenêtre...

Se connaissant depuis l'enfance, Vincent, François et Paul se retrouvent régulièrement, soit chez ]'un, soit chez l'autre. Vincent, en ce moment, a des ennuis : sa maîtresse l'a quitté, son affaire marche mal et il sera sans doute obligé de s'en séparer...

Simon, financier de promoteurs immobiliers, grand bourgeois libéral, connaît, à cinquante ans, un grave problème professionnel. Son partenaire, Julien, se suicide, laissant un "trou" inattendu de six millions de francs. Il se retrouve au bord de la faillite...

Quadragénaire radieuse, Marie semble vouloir conduire sa vie selon des principes d'indépendance. Elle décide de rompre avec son ami Serge, un brave garçon exubérant, et de se débarrasser de l'enfant qu'il lui a fait. Marie a un autre enfant, d'une quinzaine d'années, fils de Georges dont elle est séparée. Georges, homme faible sous des dehors de cadre désinvolte, vit avec Françoise, une jeune fille accorte. Il se laisse néanmoins séduire à nouveau par son ex-femme qui éprouve pour lui un retour de flamme. Autour de ces trois personnages, d'autres gravitent. Leur vie quotidienne est chargée d'une sorte de désarroi propre à l'époque, l'âge (les alentours de la quarantaine), la classe (bourgeoisie moyenne). Ainsi Jérôme, un ami de la bande, ne peut supporter son licenciement et se suicide, malgré la sollicitude de son épouse Gabrielle et l'amitié agissante de Marie. Marie, quant à elle, attend de nouveau un bébé, fruit des oeuvres de son ex-mari. Cette fois, elle décide de ne pas avorter. Tout doucement, ce monde d'adultes déjà marqué par les choses de la vie, s'achemine vers le troisième âge, ce qui n'est ni triste, ni gai.

Après cinq années passées dans un pénitencier américain pour usage et trafic de stupéfiants Bruno Calgagni rentre en France. Ces cinq années il veut les effacer mais il ne cesse cependant de penser à sa mère morte durant sa détention. Il se rend au nouvel appartement de son père et les retrouvailles ne sont pas très chaleureuses. Chef d'équipe sur un chantier René Calgagni doit reporter leur entretien au soir après la journée de travail. Bruno tente de trouver un emploi; bien qu'ébéniste il se contente de prendre des travaux durs et momentanés. Un jour il est convoqué à l'hygiène mentale qui s'occupe de la réinsertion des drogués dans la vie civile où on lui propose une place dans une librairie. Les rapports avec son père deviennent de plus en plus orageux. Bruno rencontre cependant Catherine, ex-droguée qui travaille dans la librairie avec lui. Adrien Dussart, le patron homosexuel cache sa détresse et sa solitude dans une attitude d'esthète. Bruno essaie de renouer avec son père mais il apprend que celui-ci avait refait sa vie avant la mort de sa mère avec sa belle-soeur Madeleine. Avec Catherine il replonge dans la drogue. La jeune femme va cependant retrouver l'atmosphère des cures de désintoxication, tandis que Bruno ayant trouvé un travail d'ébéniste se remet à l'ouvrage. Il retrouve son père immobilisé chez lui à la suite d'un accident de travail et téléphone à Catherine.

Alex est chef de rang dans une grande brasserie parisienne et dirige à ce titre une petite armée de garçons de restaurant, parmi lesquels son bon ami Gilbert. Leur vie est un véritable ballet entre les cuisines, où règne le redoutable chef, Francis, et la salle, où le client est roi. Bien qu'autrefois marié, Alex vit un peu comme un vieux célibataire, avec des aventures sentimentales parci par-là, Coline, ou encore Gloria, femme mûre et richement mariée. Bonne nature, Alex héberge, provisoirement ?, son ami Gilbert, qui est en instance de divorce mais n'a pas encore osé s'installer avec sa nouvelle compagne, Marie-Pierre. À la faveur d'une visite chez de vieux amis, Jeannette et Armand, Alex retrouve Claire, une jeune femme qu'il a connue une quinzaine d'années auparavant. Claire, très épanouie dans ses 35 ans, impressionne Alex et c'est pour lui un nouveau coup de foudre ! Pour être plus près d'elle, il va même apprendre l'anglais dans le cours de langues où elle travaille. Une liaison va naître entre Alex et Claire, et il lui fait part de son projet le plus cher : créer un parc d'attractions, au bord de la mer, à Noirmoutier. Mais Claire n'est pas beaucoup plus stable qu'Alex et papillonne encore entre différents hommes : elle finit par quitter Alex au moment même où le projet de ce dernier se concrétise, grâce à un prêt de Gloria...

Martial Pasquier sort d'une maison de repos. Pour l'occuper, sa mère le charge d'inspecter certains hypermarchés "Super P" - P comme Pasquier - qui ne marchent pas fort. A Limoges, sa première étape, Martial, par sa froideur, fait perdre sa superbe au directeur local, Fronfrin, personnage haut en couleurs dont la comptabilité cache mal certaines lacunes...

Maxime, mondain, expansif, dirige une lutherie dont le taciturne Stéphane, en apparence indifférent à tout sauf à la musique, est le maître-artisan. Maxime présente à Stéphane sa dernière conquête, Camille, une violoniste toujours flanquée de Régine, son agent-mentor...

Chômeur, Jérôme passe ses journées au lit, à regarder la télévision, tandis que son épouse Nelly subvient à leurs besoins grâce à de petits travaux de dactylographie. Dans un café, la jeune femme lie conversation avec Pierre Arnaud, un homme âgé et fortuné que connaissent très bien ses amis Jacqueline et Taieb. Apprenant les difficultés financières de Nelly, il insiste pour qu'elle accepte un chèque afin de régler ses dettes, puis il lui propose de taper le manuscrit de ses mémoires...