La féline
Jacques Tourneur, 1942
Lost highway
David Lynch, 1996

La prison mentale dans laquelle un personnage est enfermée est l'un des sous-genre du fantastique.

La prison mentale dans laquelle le personnage principal nait parfois à partir des angoisses d'esprits dérangés par une névrose. La dramaturgie de ces films fantastiques s'organise autour du thème comment retrouver son intégrité mentale ?

Ainsi en est-il du Cabinet du docteur Caligari (1920) où les déformations sont engendrées par le fait que l'histoire -on l'apprend à la fin- est racontée par un fou. Mais il est probable que c'est La féline (1942) de Jacques Tourneur qui pose les bases du genre avec une femme qui a peur de devenir panthère si elle perd sa virginité. La maison du diable de Robert Wise (1963) traite d'une femme qui a peur d'être abandonnée et préfère, jusqu'au suicide, être hantée par une maison plutôt que de la quitter. En 1979, Kubrick traite dans Shining des angoisses d'un père impuissant à écrire. Juan Antonio Bayona explore dans L'orphelinat (2007) la même névrose de l'abandon que Wise dans La maison du diable avec une virtuosité et une émotion supérieure.

Le personnage du savant fou, traumatisé par une tragédie précédente, dont la figure majeure est le Rotwang de Métropolis, est un personnage finalement plus simple.

Tarkovski propose un type de savant humaniste capable de comprendre l'autre dans une sorte de communication universelle. La prison mentale peut ains s'ouvrir sur le monde et le transformer; ainsi en est-il de Céline (Jean-Claude Brisseau, 1992)

Métropolis (1928) de Fritz Lang
Solaris (1972) Andrei Tarkovski

La prison mentale s'ouvre parfois vers une mort qui sublime les destins Pandora (Albert Lewin, 1951) ou vers le merveilleux ainsi dans Peter Ibbetson (Henry Hathaway, 1935) ou Céline (Jean-Claude Brisseau, 1992).

Le body swap

Le body swap est unn moyen d'achapper à la prison mentale qui enferme le personnage principal dans un rôle peu reluisant dans lequel il s'est enferré. Steve Brooks se retrouve Dans la peau d’une blonde (Blake Edwards, 1991) suite à une sanction divine et parvient ainsi a échapper à l'enfer qui lui était promis. Dans Lost Highway (1996), David Lynch fait de Fred Madison, joueur de jazz célèbre, un paranoïaque jaloux qui s'invente un homme mystère qui le fera basculer dans une schizophrénie meurtrière. Pendant qu'il est en prison, il sollicite un pacte faustien pour se retrouver dans le corps de Pete Dayton où il echappe un temps au chatiment. Dans Birth (Jonathan Glazer, 2004), le jeune Sean use d'un troublant stratagème amoureux ; il serait la réincarnation du premier mari d'Anna. Dans L'inconnue (Arthur Harari, 2026), David se trouve prisonnier du corps d'Eva et accepte progressivement la nouvelle vie que cela lui propose sans pour autant oublier l'ancienne.

Prisons mentales:
       
L'inconnue Arthur Harari France 2026
Hypnotic Robert Rodriguez U.S.A. 2023
Real Kiyoshi Kurosawa Japon 2013
Inception Christopher Nolan U.S.A. 2010
L'orphelinat Juan Antonio Bayona Espagne 2007
Inland Empire David Lynch U.S.A. 2006
Le prestige Christopher Nolan U.S.A. 2006
Le pensionnat Songyos Sugmakanan Thaïlande 2006
Solaris Steven Soderbergh U.S.A. 2002
Lost highway David Lynch U.S.A. 1996
Le festin nu David Cronenberg Canada 1992
Céline Jean-Claude Brisseau France 1992
Dead zone David Cronenberg Canada 1983
Shining Stanley Kubrick U.S.A. 1980
Stalker Andrei Tarkovski Russie 1979
Solaris Andrei Tarkovski Russie 1972
La maison du diable Robert Wise U.S.A. 1963
Pandora Albert Lewin U.S.A 1951
La féline Jacques Tourneur U.S.A. 1942
Peter Ibbetson Henry Hathaway U.S.A. 1935
Métropolis Fritz Lang Allemagne 1928
Cabinet du docteur Caligari Robert Wienne Allemagne 1920
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