Lumière ! L’aventure continue

Les Lumière ont produit plus de 1 400 films (et environ 1 000 supplémentaires, dits « hors catalogue »), entre 1895 et 1905. Sur les 1 428 référencés dans leurs différents catalogues, 1 422 ont été retrouvés et conservés, ce qui est exceptionnel quand on sait que 80 % de la production de film de l’ère du muet a disparu.

Les négatifs de ces films sont principalement détenus par l’Institut Lumière, la Cinémathèque française et la Direction du patrimoine cinématographique du CNC, et sont conservés par cette dernière, après le recensement et le rassemblement de l’œuvre Lumière initiés à l’occasion du centenaire du cinéma en 1995.

Il est important de noter que le matériel conservé par les Archives du CNC est en excellent état, ce qui est une chance inespérée pour la première production cinématographique mondiale.

En 2015, l’Institut Lumière a lancé la restauration d’environ 130 films Lumière (les plus célèbres) avec l’Immagine Ritrovata pour les scans et Éclair pour la restauration, financée majoritairement par le CNC dans le cadre de son plan d’aide à la restauration et par un partenaire privé : la Fondation pour le patrimoine. C’est à partir de ces restaurations que Thierry Frémaux avait réalisé son documentaire Lumière ! L’aventure commence, valorisant ce travail.

Actuellement, ce sont 300 nouvelles restaurations 4K qui sont en cours, supervisées par Maelle Arnaud et Thierry Frémaux, et effectuées au laboratoire l’Immagine Ritrovata (Bologne, Italie). Cette vaste et ambitieuse opération est financée majoritairement par le Centre national du cinéma et de l’image animée dans le cadre de l’aide sélective à la numérisation des œuvres cinématographiques du patrimoine, ainsi que grâce au soutien de la Golden Globe Foundation et la Fondation pour le patrimoine.

Ainsi, pour son 2e film consacré aux films Lumière, Thierry Frémaux a utilisé une sélection (120) de ces nouvelles restaurations inédites et ayant bénéficié des meilleures technologies en matière de scan (un défi, compte-tenu des perforations rondes de la pellicule Lumière) et de restauration.

La musique issue de l’œuvre de Gabriel Fauré, élément essentiel de mise en scène et en valeur des films. Gabriel Fauré a été choisi, comme Camille Saint-Saëns précédemment pour Lumière, l’aventure commence, parce qu’il était un contemporain de Louis et Auguste Lumière. Le film est découpé en onze chapitres, précédés d’un prologue et suivi d’un épilogue (et d’une surprise de Francis Ford Coppola, glissée dans le générique.