1972
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1935 : dans une
vieille demeure d'un village du Connecticut, habite la famille Perry : Ada,
la grand-mère, sa fille Alexandra, mère des deux jumeaux Holland
et Niles. Ada apprend à ses petits-fils un "jeu" étrange
pour lequel Niles est très doué : il s'agit de se transformer
en objet ou en animal, en se concentrant fortement.
Les deux frères dérobent un pot de confiture à la vieille Mrs Rowe. Holland casse le pot et c'est Niles qui est puni. Niles se plaint à sa grand-mère qu'il est toujours accusé des mauvaises actions de son frère. Un jour, leur cousin Russel aperçoit les jumeaux en possession d'une bague ayant appartenu à leur père ainsi que d'un mystérieux paquet, et il menace de les dénoncer à l'oncle George.
Quelques jours
plus tard, Russel s'empale sur une fourche en sautant dans une meule de foin...
La famille Perry est désormais entraînée dans une succession
d'événements effroyables : on découvre que le mystérieux
paquet contient un doigt humain, Ada trouve le corps de Mrs Rowe auprès
duquel est posé l'harmonica de Holland, un nouveau-né est assassiné
dans d'horribles circonstances. Niles est convaincu que Holland a tué
le bébé, mais comment supporter pareille révélation
? Ada comprend l'affreuse vérité, et, elle seule pourrait mettre
un terme à la tragédie en emportant une dernière fois
Niles dans son "jeu".
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Souvent présenté
comme un film fantastique, L'autre est l'un des grands films sur la
psychose schizophrénique, contemporain du Soeurs
de sang de Brian de Palma (1973) sur la voie ouverte par Hitchcock avec
Psychose en 1960.
L'originalité de Robert Mulligan est de placer cette intrigue cauchemardesque dans le cadre tranquille et équilibré de la pastorale américaine où excelle son gout du realisme et de l'intime dans les cadrages harmonieux et la reduction de la palette des couleurs : la robe et les fleurs de la mère en mauve. Niles / Holland dominé par le jaune et vert de ses vetements. La mystérieuse boite rouge est la tache sanglante du film.
