Robert Mulligan

(Fear Strikes Out).

Dans une île du Maine, la police arrête un jeune professeur, mystificateur génial, aux métiers et aux identités multiples. À bord du ferry-boat qui le ramène vers le continent, l'homme, de son vrai nom Demara, se souvient... Enfant, face à son père - un raté autant qu'une victime - il prend sa revanche dans la mythomanie systématique. Un prêtre, Devlin, tente en vain de le mettre en garde contre ce comportement. Mobilisé, Demara endosse l'identité d'un universitaire, est promu dans les Marines avant de commettre un faux suicide quand le FBI enquête sur ses prétendus diplômes. Puis il sympathise avec un cardinal, se dit théologien et rentre dans un monastère trappiste, dirigé par l'abbé Donner, mais la rigueur de l'ordre le décourage vite. Rattrapé par les militaires et incarcéré, il " emprunte " à sa libération l'identité du directeur de la prison, qui s'était attaché à lui. Engagé dans un pénitencier d'État, il parvient à mater une révolte de détenus par la discussion et la méthode douce, puis contribue à humaniser le système pénitentiaire. Il flirte avec Eulalie, la fille du directeur, Chandler, dont il a gagné l'estime, et s'éclipse à nouveau quand un détenu, Barney, le reconnaît et menace de le faire chanter. Voilà Demara médecin dans la Marine canadienne et amoureux d'une infirmière, Catherine Lacey, à qui il ne révèle rien. Lors d'une mission en pleine guerre de Corée, alors qu'il ne connaît rien à la chirurgie, il arrache une dent au capitaine Glover et surtout opère dix-neuf blessés graves en urgence ! Étonné lui-même de ses succès, il devient un héros mais est démasqué comme imposteur, même si personne ne lui en veut véritablement car il agit avec panache et n'est pas un délinquant ordinaire. Il s'arrange avec les militaires canadiens qui le laissent filer... Retour au présent : il parvient à s'évader du ferry. Quand on le localise au Mexique, le policier qui se lance à sa poursuite n'est autre que... Demara lui-même !

Maycomb, Alabama, en 1932. Atticus Finch, avocat, élève seul depuis son veuvage ses deux enfants, Scout, six ans, et Jem, dix, auxquels il inculque les notions de justice et d'équité sociale. Un jour, Bob Ewell, un fermier alcoolique, accuse un journalier noir, Tom Robinson, d'avoir tenté d'abuser de sa fille, Mayella, dix-neuf ans. Finch est chargé de la défense de l'accusé...

(Baby, the Rain Must Fall).

Accompagnée de sa fille Margaret Rose, Georgette Thomas voyage en autocar jusqu'à une petite ville du Texas où elle doit retrouver son mari, Henry, qui sort de prison après y avoir purgé une lourde peine pour avoir poignardé un homme dans une bagarre de bar. Elle y est accueillie par Slim, le shérif, ami d'enfance de Henry, et le juge Eming et son épouse qui lui ont toujours porté beaucoup d'affection. Henry n'a guère eu de chance dans la vie; enfant abandonné, il fut confié à Miss Kate, une vieille fille bigote et sévère qui l'éleva durement sans lui manifester d'amour, comme s'il était lui-même coupable de sa condition. Précairement installé dans une petite maison sans confort, le couple jouit de jours heureux bien que le comportement d'Henry, toujours sujet à de brusques accès d'angoisse ou de colère, inquiète Georgette. Gagnant sa vie comme homme à tout faire dans la journée, Henry se produit le soir comme chanteur et guitariste dans un bastringue local. Il trouve dans cette activité son équilibre et sa raison de vivre. Mais Miss Kate veut qu'il suive des cours du soir et menace de le faire renvoyer en prison s'il persiste à vouloir être chanteur. Toujours dominé par sa mère adoptive, Henry, après une violente bagarre avec des consommateurs, est obligé de se conformer à sa volonté. Elle meurt en le maudissant Ivre, animé par une rage de destruction, Henry saccage la maison puis, à l'aide d'un couteau, profane la tombe de celle qui a ruiné sa vie. Ce geste lui vaut de retourner en prison pendant que Georgette et Margaret Rose quittent la ville.

Sur la plage déserte d'une île au large des côtes de la Nouvelle Angleterre, un homme se promène. Il se souvient avec nostalgie d'un certain été, celui de 1942, lorsqu'il n'avait que quinze ans... Lui, Hermie, jeune garçon sensible et rêveur, a deux amis : Oscy, démonstratif et espiègle et Benjie, le "gamin" du trio. Hermie a remarqué une jeune femme, Dorothy. Elle est plus âgée que lui, elle est très belle et Hermie sait que son mari est parti à la guerre....

1935 : dans une vieille demeure d'un village du Connecticut, habite la famille Perry : Ada, la grand-mère, sa fille Alexandra, mère des deux jumeaux Holland et Niles. Ada apprend à ses petits-fils un "jeu" étrange pour lequel Niles est très doué : il s'agit de se transformer en objet ou en animal, en se concentrant fortement...

(The Nickel Ride). Avec : Jason Miller (Cooper), Linda Haynes (Sarah), Victor French (Paddie), Bo Hopkins (Turner). 1h39.

Cooper, alias "l'homme aux clés", joue depuis longtemps un rôle de médiateur entre la police de la ville et les malfrats de son quartier. S'occupant de trouver des entrepôts pour stocker les objets volés de la mafia, il se rend compte un jour que ses faits et gestes sont désormais surveillés par un dénommé Turner.

(The Man in the Moon). Avec : Sam Waterston (Matthew Trant), Tess Harper (Abigail Trant), Gail Strickland (Marie Foster). 1h39.

A la fin des années 50, Matthew et Abigail Trant vivent dans une petite ferme de Louisiane en compagnie de leur trois filles : Maureen (17 ans), Dani (14 ans) et Missy, encore bébé. Le père s'occupe de l'exploitation; la mère (qui attend un quatrième enfant) travaille à la maison; la ravissante Maureen résiste vaillamment aux assauts des garçons, en particulier Billy Sanders, son cavalier par trop empressé; Dani écoute Elvis Presley en rêvant du jour où, devenue aussi jolie que sa soeur, elle aura elle aussi une foule de soupirants...