La transparence

La transparence est un des effets spéciaux. Pour filmer des acteurs dans un décor difficile à contrôler ou qui les mettrait en danger, on a recours au procédé de la transparence (appelée "back-projection" en anglais). Il repose sur le principe suivant : dans un studio, à l'aide d'un projecteur placé derrière un écran translucide, on projette des images (préalablement filmées) qui vont servir de fond aux acteurs. Ceux-ci interprètent la scène devant cet écran. La caméra filme en même temps les acteurs au premier plan et les images projetées sur lesquelles ils s'inscrivent, en arrière-plan. L'acteur semble se trouver "réellement" dans le décor. Ce procédé est très utilisé pour des scènes montrant des personnages situés dans des avions, trains ou voitures : le véhicule est placé dans un studio et le paysage défile sur un écran placé derrière.

Sur 2001: L'odyssée de l'espace, Stanley Kubrick a recourt à la "projection-avant" (un élément de film est projeté sur un écran extrêmement lumineux, le projecteur étant placé devant celui-ci et non plus derrière), qui lui permet de simuler l'univers préhistorique du prologue avec un réalisme absolu, et de montrer des personnages (vus depuis l'extérieur) en train d'évoluer dans une base ou un vaisseau spatial.

La transparence n'est pas une surimpression car le décor filmé préalablement et le ou les personnages qui sont placés devant sont filmés en une seule fois et surtout parce que le premier-plan cache l'arrière-plan et que le trucage cherche à se faire oublier. Cette dernière caractéristique l'éloigne aussi du split-screen. La séparation de l'écran en deux parties est aussi moins nette que dans le split-screen.

1 - La transparence chez Alfred Hitchcock

La scène de descente à ski à la fin de La maison du docteur Edwardes (Alfred Hitchcock, 1945) est souvent contestée par le spectateur contemporain. A première vue, le trucage de la transparence est en effet énorme, aux limites du ridicule. On s'amuse irrésistiblement des génuflexions burlesques que miment les acteurs, en fait immobiles en studio, leurs visages filmés en gros plan alors qu'un film de paysage enneigé est projeté derrière eux. Pourtant, selon Dominique Païni, cette mécanique de la transparence très évidente et grossière pourrait assurer une fonction énonciative appuyée. Le mouvement des personnages est une descente, une descente interminable vers un gouffre, une descente interminable comme on le dit d'une cure, et au sens figuré, selon les principes symbolistes, une descente immobile dans les profondeurs de l'âme. La montagne, la neige, la blancheur, tout induit d'autre part ce qu'on appelle dans un autre ordre de signification la transparence de l'air des cimes. La blancheur immaculée des pentes vient clore le laborieux et obscur dédale parcouru par Constance pour parvenir au secret intime de John. La neige est cette autre page blanche menacée par les zébrures des skis, zébrures renvoyant à la grille meurtrière de l'enfant refoulée dans l'inconscient de John. Cette étendue neigeuse s'identifie littéralement au souvenir écran, surface disponible pour le spectacle empêché du refoulé. C'est ainsi la blancheur de l'écran qui s'impose ici dans son effet éblouissant, présageant les flashes rouges de Marnie. Finalement, c'est une affaire d'écriture. C'est sur la blancheur de cette page que doit s'inscrire la clôture du récit et la résolution de l'énigme analytique.

Dans Vertigo, Hitchcock a construit spécialement un décor qui permet de voir ce que Scottie imagine en embrassant Judy au sortir de la salle de bain; Ce décor est filmé préalablement dans un panoramique à 360° qui combine images des murs de la chambre, un fond noir qui se transforme en la grange de la mission, fond noir, retour aux murs de la chambre, décor stylisé de la fenêtre pour terminer le plan et les 360° sur un fond vert uni. Le tournage de la scène proprement dite se fait donc avec les deux acteurs placés sur un plateau qui tourne dans le sens des aiguilles d'une montre. Ils sont devant la transparence où défile le décor, tournant lui-même à 360° dans le sens des aiguilles d'une montre. Scottie, voit enfin Judy transformée en Madeleine. Le plan commence lorsqu'il l'étreint et l'embrasse alors avec ferveur, libérant ses souvenirs. Les deux visages sont en gros plan jusqu'à ce que passe dans le viseur de la caméra la place dédiée à la salle de bain. Alors, avant que n'apparaisse ce qui devrait être la porte, la caméra recule et saisit derrière le couple un fond noir qui se transforme en la grange de la mission où Scottie avait embrassé Madeleine avant qu'elle ne s'échappe et (apparemment) saute du haut du clocher. Scottie assume alors de faire l'amour à une morte et après, une transition au noir, la caméra se rapproche à nouveau du couple, les saisit en gros plan avec, pour fond, le décor stylisé de la fenêtre pour terminer le plan et les 360° (du décor) sur un fond vert uni où les deux corps s'embrassent et se penche dans un crescendo de musique lyrique. Un long fondu au noir puis Scottie détendu dans son fauteuil discutant avec Judy dans la salle de bain avec, posé sur le lit, un dessous féminin noir, ne laissent aucun doute sur ce qui s'est passé après que les deux corps se soient penchés... précisément là où se trouve le lit.

L'effet merveilleux de la transparence.

Dans Persona (Ingmar Bergman, 1966), un garçon à lunettes abandonne son livre pour tenter de saisir de ses mains le visage de sa mère, le flou se fait sur l'écran et débute alors le générique.

Dans Coup de coeur (Francis Ford Coppola, 1982), projection des pensées de Hank et Frannie.

Pour Angel (François Ozon, 2007), sa première promenade en calèche dans Londres ou son voyage de noces sont la réalisation de son rêve et son traités avec le même irréalisme grâce à la transparence. La transaprence souligne tout à la fois la joie du moment et sa fragilité vis-à vis de l'avenir. Angel, à trop se complaire dans la rêve de la beauté va perdre pied pour affronter la réalité de la guerre.

 

Bibliographie :

1. Le cinéma selon Hitchcock de François Truffaut, éditions de 1966 à 2003.
2. Hitchcock et l'art, coïncidences fatales, Centre Pompidou, ed. Mazzotta, Milan 2000

 

Principaux films :
Angel	François Ozon	France	2007
Europa	Lars von Trier	Danemark	1991
Coup de coeur	Francis Ford Coppola	U.S.A.	1982
2001: L'odyssée de l'espace	Stanley Kubrick	U.S.A.	1968
Persona	Ingmar Bergman	Suède	1966
Vertigo	Alfred Hitchcock	U.S.A.	1958
La maison du docteur Edwardes	Alfred Hitchcock	U.S.A.	1945