L'éxilé

1660. Le jeune roi d’Angleterre, Charles II Stuart, a dû quitter son pays, chassé par Cromwell et ses fidèles, les “Têtes Rondes”. Il a trouvé refuge en Hollande, dans un manoir abandonné qui ressemble plus à un grenier qu’à une demeure seigneuriale. Quelques partisans restés fidèles protègent sa retraite, alors que ses ennemis le pourchassent.

Mais pour l’heure, le roi a d’autres soucis. Il flirte avec une jeune et jolie fermière, Katie, à la grande fureur de son cousin Jan, peu porté sur le badinage. Alerté par un de ses serviteurs des dangers qui le menacent, il regagne son havre d’exil. Ses partisans lui conseillent de se trouver une meilleure cachette : il choisit la ferme de Katie. Déguisé en paysan, il s’y fait engager comme valet et y prend pension, malgré l’opposition de l’ombrageux cousin.

Divers épisodes, cocasses et galants, vont troubler sa retraite : les rodomontades d’un histrion qui se fait passer pour le roi en exil, l’arrivée en grand équipage d’une ancienne maîtresse du roi, la comtesse de Courteuil, qui déploie des trésors de séduction…

Mais le danger est ailleurs. Le fourbe colonel Ingram, dépêché par Cromwell, a démasqué le fugitif. Un duel à mort oppose les deux hommes. Grâce à Katie, Charles parvient à échapper à ses poursuivants, au moment même où on vient lui annoncer qu’un nouveau parlement, librement élu, a voté la disgrâce de Cromwell et demande son retour à Londres. Celui-ci s’effectuera triomphalement… tandis que la pauvre Katie, restée seule, devra s’incliner devant la raison d’État.