Un été chez grand-père

Une femme, mère de deux enfants, tombe gravement malade et doit rester alitée plusieurs jours à l’hôpital. Les médecins sont dans l’obligation de lui retirer la vésicule biliaire et cette opération leur prend du temps. Le mari décide d’envoyer les enfants chez leur grand père le temps des grandes vacances.

Tung-tung et et sa petite sœur, Pi-Yung, ne veulent pas y aller : passer des vacances à la campagne n’est pas des plus accommodant pour ces très jeunes citadins de Taipei. Mais le grand-père est loin d’être le vieil homme aigri que les enfants s’imaginent. En effet, médecin de profession, c'est une une personne importante dans ce petit village de campagne. Ses connaissances soulagent le mal des paysans souvent trop vieux pour continuer leurs activités agricoles. Le fils du grand père (l’oncle des enfants) entretient une relation avec une femme qui porte désormais un enfant, fruit de leur union. Hors mariage, ce comportement est intolérable et pourrait plonger la famille dans la honte si cela s’ébruitait. De plus, parmi les personnes soignées par le grand-père, une fille handicapée mentale subit les vices de son petit ami de passage jusqu'à la rendre elle aussi enceinte.

Dans ce cadre social, on en oublierait presque le cadre naturel. En plein été, où les criquets chantent leurs fiertés, la forêt et la campagne bercent les habitants dans une douce vie aux agréables lendemains. Les enfants s’amusent et se font des amis, mais sont aussi les témoins d’un climat social en pleine évolution. Et pendant ce temps, leur maman souffre de complications à l’hôpital, retardant leur retour sur la capitale…

Leur mère étant à l'hôpital, deux enfants quittent Taipei et vont passer quelques semaines chez leur grand-père à la campagne. Un été lumineux, gorgé de soleil et de rires. En apparence seulement, car le monde des adultes se révèle aux enfants, tandis que celui de l'enfance insouciante s'éloigne peu à peu.