Le Montparnasse des artistes

1 / Le musée Zadkine  100, rue d’Assas, Paris 6e. Ouvert tous les jours de 10h à 18h sauf le lundi. L’accès aux collections permanentes et au jardin est gratuit. Jolie maison du 18ème siècle, résidence d’Ossip Zadkine, sculpteur d’origine russe, figure essentielle de l’Ecole de Paris, proche de Picasso, Modigliani ou Brancusi et élément-clé du Montparnasse des artistes. Il habita dès 1910 avec son épouse Valentine Prax cette ancienne dépendance du couvent Notre-Dame de Sion avec son jardin peuplé de statues dont l’artiste aurait lui-même choisi l’emplacement.

2 / La Closerie des Lilas - 171 boulevard du Montparnasse, Paris 6e. Brasserie mythique crée en 1847 au style Art Déco. Modigliani, André Breton, Aragon, Picasso, Jean-Paul Sartre, André Gide, Paul Eluard, Oscar Wilde, Samuel Beckett et Man Ray figurent parmi les artistes et les écrivains qui ont foulé le splendide sol en mosaïque de la Closerie. Aujourd’hui encore, on peut y croiser de nombreux artistes et écrivains, et l’on y remet chaque année le Prix de la Closerie des Lilas, qui récompense un livre écrit par une femme.

3 / Rue Campagne Première. LA rue du Montparnasse des Montparnos.

N°3 / Aujourd’hui c’est un immeuble contemporain sans grand intérêt…mais au début du 20ème siècle, le sculpteur François Pompon et le peintre Amedeo Modigliani y vécurent dans des « ateliers-logements ».

N°5 / Le couple d’écrivains-poètes Louis Aragon et Elsa Triolet y vécurent dans un atelier, de 1929 à 1935.

N°9 / C’est l’ancienne "Cité des artistes". Un véritable petit village au cœur de la rue Campagne-Première et 128 ateliers construits à partir de matériaux provenant des bâtiments de l’Exposition universelle de 1889. La Cité des artistes abrita la créativité de grands noms parmi lesquels les peintres Léonard Foujita (jusqu’en 1917), Giorgio de Chirico, Amedeo Modigliani, Vassili Kandinsky, Max Ernst, Joan Miró, Alberto Giacometti ou encore l’écrivain Reiner Maria Rilke.

Aujourd’hui de nombreux artistes habitent encore derrière la porte cochère du 9 rue Campagne-Première. Mais, sauf heureux hasard ou événement culturel, la Cité des artistes reste invisible derrière son digicode

N°14 / Domicile du peintre Yves Klein, qui habita et travailla dans cet immeuble de 1958 à 1962. C’est d’ailleurs dans cet appartement qu’il créa le mouvement Nouveau Réalisme avec le critique d’art Pierre Restany.

N°17bis / Le photographe Eugène Atget y avait son appartement. C’est ici qu’est née sa carrière photographique : en effet, Atget, sans le sou, était en quête d’une source de revenus. Réalisant que les peintres de son voisinage manquaient de documents photographiques pour nourrir leur inspiration, il se décida à les leur fournir ! Et c’est ainsi qu’Eugène Atget va inlassablement photographier Paris et ses environs, des années durant, vendant son travail à la Cité des artistes, quelques numéros plus haut. Ses clients ? Foujita, Derain, Utrillo, entre autres…

N°23 / A partir de1917, le peintre Léonard Foujita y installe son atelier.

N°29 / Il existe toujours, l’hôtel Istria, avec sa jolie marquise. Mais il est bien plus chic qu’au début du 20ème siècle, quand les artistes sans le sou y louaient des chambres au mois. Rainer Maria Rilke (croisé au n°9), Marcel Duchamp, Francis Picabia, Kiki de Montparnasse, Tristan Tzara, Éric Satie, Elsa Triolet (avant sa rencontre avec Louis Aragon) ou Man Ray y séjournèrent.

N°31 et 31bis / Sans doute le plus bel immeuble d’ateliers jamais construit à Paris, avec sa structure en béton armé et sa succession de verrières d’ateliers bâtis en duplex. L’immeuble, construit en 1911, a d’ailleurs été primé au concours de façade de la Ville de Paris, la même année. L’immeuble offre 4 étages d’ateliers en duplex : les sculpteurs au rez-de-chaussée, les peintres au-dessus – même si, exposé plein ouest, le 31 n’a jamais offert la lumière optimale dont ils auraient eu besoin (celle du nord, constante et douce).Immeuble cossu, bourgeois même, le 31 accueillit surtout des artistes « à succès ». Man Ray et Kiki de Montparnasse purent s’y offrir un atelier, tout comme Aragon et Elsa Triolet. Chaïm Soutine aussi y loua un atelier, Pierre Restany et Jean-Pierre Raynaud y habitèrent.

Faire un petit crochet par le Passage d’enfer (accès par le 247 boulevard Raspail, la grille, elle est ouverte) : persiennes pastel de cette ancienne cité ouvrière,et à l’arrière du 31 : de jolies céramiques à même le ciment et des maisons de ville. C’est au bout de la rue Campagne Première que s’écroule et meurt Michel Poiccard (incarné par Jean-Paul Belmondo), le héros d’A bout de souffle, le film culte de Jean-Claude Godard.

4 / Atelier de Pablo Picasso - 242 boulevard Raspail. Cet opulent hôtel particulier, avec ses grandes verrières, fut l’un des ateliers de Pablo Picasso (après quelques années au n°11 de ce même boulevard).

5 / Institut Giacometti - 5 bis rue Victor Schoelcher, Paris 14e. Un hôtel particulier cossu et flamboyant. Ce n’est pas « chez » Alberto Giacometti, car l’artiste aura passé sa vie dans un grand dénuement. Mais c’est dans cette belle maison que la Fondation Giacometti a choisi de reconstituer son atelier. Des expositions temporaires permettent également de revisiter l’œuvre de Giacometti et sa résonance avec l’époque ou d’autres œuvres. A 15 minutes de l’Institut, poussez vers Alésia jusqu’au 46 rue Hippolyte-Maindron, c’est là que se situait l’atelier (modeste) qu’Alberto Giacometti partageait avec son frère Diego, de 1926 jusqu’à sa mort en 1966.

6 / Le cimetière du Montparnasse, - 3 boulevard Edgar Quinet, Paris 14e . Le 2ème plus grand de Paris après le Père-Lachaise. Sont enterrés : Auguste Bartholdi, Paul Belmondo, Constantin Brancusi, Brassaï, César, Henri Fantin-Latour, Balthazar Lobo,Serge Gainsbourg, Willy Mucha, Jean-Paul Sartre & Simone de Beauvoir, Chaïm Soutine, Roland Topor, Zao Wou-Ki.Des tombes remarquables : Niki de Saint Phalle a signé deux sculptures : « le chat de Ricardo » et l’oiseau », tombe de Robert Thibier- la sépulture du sculpteur César est surmontée d’un centaure créé par l’artiste.

7 / 5 et 9 rue Delambre, Paris 14e.

N°5 / Le peintre Léonard Foujita vécut et travailla dans cet immeuble.

N° 9 / Bâti en 1926, cet immeuble a abrité un hôtel proposant des studios d’artistes à louer. Ernest Hemingway, Francis Scott Fitzgerald ou la danseuse Isadora Duncan y ont séjourné.

8 / Le marché de la création, 56 boulevard Edgar Quinet, Paris 14e .

Si le Montparnasse des Montparnos a disparu, son esprit se réincarne chaque dimanche au Marché de la création du boulevard Edgar Quinet. Peintres, graveurs, sculpteurs, photographes, céramistes, etc : les artistes d’aujourd’hui proposent leurs œuvres au public.

9 / Les brasseries du boulevard du Montparnasse. Autour du Carrefour Vavin qu’ils aimaient tant (officiellement baptisé Place Pablo-Picasso), l’offre de restaurants et cafés est généreuse entre les grandes brasseries historiques (La Coupole, Le Select, Le Dôme et La Rotonde) et les délicieuses crêperies de la rue du Montparnasse toute proche (la rue des Bretons !)ou pause parnassienne à l’ombre de l’église Notre-Dame des Champs, dans le square Ozanam. 18 rue Stanislas, Paris 6e).

La Coupole. Les mosaïques et les colonnes sont classées. Avec 400 places assises, La Coupole a longtemps été le plus grand restaurant de Paris. La devanture a été refaite y commander un curry d'agneau.

La Rotonde, 105 boulevard du Montparnasse, Paris 14e, plaît aux futurs Présidents de la République français. François Hollande y avait célébré sa victoire à la primaire du Parti socialiste en 2011. Emmanuel Macron y a fêté sa qualification au second tour de la Présidentielle de 2017.

Le Select - 99 boulevard du Montparnasse, Paris 14e. Repaire des artistes « Montparnos » au même titre que ses voisines et concurrentes, Le Select fut le premier café de Paris à rester ouvert toute la nuit

Le Dôme - 108 boulevard du Montparnasse, Paris 14e. Il fut le premier café de Montparnasse mais surtout le point de convergence de la « colonie littéraire anglo-américaine » de Paris au début du 20ème siècle. Les célèbres habitués artistes du Dôme se faisaient appeler « les dômiers ». Parmi eux rien moins que Robert Capa, Henri Cartier-Bresson, Vassily Kandinsky, Ernest Hemingway, Paul Gauguin, Max Ernst, Anaïs Nin, Amedeo Modigliani, Man Ray ou Pablo Picasso Le Dôme

10 / Villa Vassilieff. - 21 avenue du Maine, Paris 15e. Cité d’artistes dissimulée derrière la gare Montparnasse, la Villa Vassilieff porte le nom de l’artiste qui l’anima, dans les années 1910.En 1911, la peintre et sculptrice russe Marie Vassilieff, ancienne élève du peintre Henri Matisse, installe son atelier & académie au fond de cette petite impasse pavée et végétalisée. Un atelier qu’elle transforme volontiers en cantine pour artistes sans le sou, dès les années 1920, soutenant et accueillant les (futurs) grands noms de l’avant-garde : Picasso, Modigliani, Soutine, Léger ou Chagall.Puis le lieu tombe un peu dans l’oubli, devient un musée mais sans succès… avant de renaître de ses cendres. Actuelle résidence d’artistes, un lieu d’exposition d’art contemporain, un café et surtout un petit bout réanimé de l’esprit avant-gardiste qui anima si longtemps ce quartier de Montparnasse

11 / Musée Bourdelle - 18 rue Antoine Bourdelle, Paris 15e - l’accès aux collections permanentes du musée est gratuit ! Bâtiment spectaculaire où le sculpteur Antoine Bourdelle vivait et pratiquait son art. Atelier de bois du 19ème siècle et cette extension contemporaine qui lui a été adjointe, signée par l’architecte Christian de Portzampac. Galeries en briques de Montauban le long d’un péristyle qui encercle un jardin parsemé de sculptures.

Source : Le Montparnasse des artistes.

Source : Olivier Renault, Montparnasse, les lieux de légende, Compagnie parisienne du livre, 2013.

Voir aussi : Exposition Le Paris de la Modernité 1905-1925 (Petit Palais du 14 novembre 2023 au 14 avril 2024) : Montparnasse des années 10 , des années folles