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| Vase à boire en forme de Zébu | -3000 |
Pakistan | Paris, Musée Guimet |
| Sarcophage mégalithique | -150 |
Tamil Nadu | Paris, Musée Guimet |
| Yaksha | -150 |
Bengale Occ. | Paris, Musée Guimet |
| Yakshi | -150 |
Bengale Occ. | Paris, Musée Guimet |
Proto-Histoire du monde indien. 3e millénaire avant J.-C - 3e siècle après J.-C.
Le monde indien correspond à un vaste sous-continent formant la partie méridionale de l'Asie, dont il est séparé par la chaîne de l'Himalaya. Relié à un plateau iranien, il est accessible au nord-ouest par voie terrestre, tandis que la péninsule lui offre une immense ouverture maritime sur l'océan indien.
Longtemps, on a considéré que l'histoire indienne commençait avec l'installation, au cours du deuxième millénaire avant J.-C., de nomades de langues indo-aryennes dans la Haute-Vallée de l'Indus, le Pendjab, puis dans la Vallée du Gange. Toutefois, à partir des années 1920, des découvertes archéologiques dans la Vallée de l'Indus ont permis la mise à jour d'une grande civilisation urbaine, dite Harappéenne, du nom d'un de ses grands sites, Harappa, florissant de -2500 à -1800 avant J.-C. En contact avec la Mésopotamie, la civilisation de l'Indus a révélé de nombreux sceaux portant des signes qui pourraient être une écriture encore indéchiffrée à ce jour.
Aucun monument de ces villes, très bien équipées, ne semble pouvoir être interprété comme un temple ou un palais. La partie péninsulaire du sous-continent est principalement occupée par des populations de langues dravidiennes dont l'origine reste assez mystérieuse. Entre 1500 et 100 avant J.-C., on voit s'y développer des cultures mégalithiques marquées, contrairement à la civilisation de l'Indus, par des sépultures monumentales. Certaines de ces populations ont entretenu des liens commerciaux avec le monde méditerranéen, comme le révèle l'archéologie.
Les Aryens et la formation des premiers royaumes (-1800 - -322)
(-1800 - -322). Arrivée des Aryens au nord-ouest du sous-continent indien. (-1200 à -1000) : Les Aryens progressent dans la vallée du Gange et tentent de pénétrer le plateau du Dekkan au centre de l'Inde, élaboration d'une littérature védique orale. (-800 à -500) : Darius crée une satrapie (province de l'empire perse achéménide) dans le bassin de l'Indus. (-518) : composition des textes védiques (Veda, Brâhmana, Upanishad). (-480) : Mort du Bouddha et du créateur du jaïnisme Mahavira (-460) deux grands réformateurs qui rompirent avec la suprématie brahmane. (-326) : Le Macédonien Alexandre le Grand s'empare du Gandhara dans le bassin de l'Indus pour tenter de reconstituer l'empire perse. Panini, père de la grammaire sanskrite (-IVe) Composition du Mahâbhârata (-IIIe siècle)
Si la civilisation de l'Indus a laissé quelques traces (statuettes et sceaux), il ne reste aucun monument temple d'avant l'époque d'Alexandre le grand. En effet les indiens sculptaient à partir du bois, matériau à la longue peu résistant dans un climat tropical (ce qui explique aussi que les 1ers temples ou sculptures en pierre soient inspirés des techniques sur bois.
Sources :
- Histoire de l'Inde
- Musée Guimet; collection de l'Inde
- Inde - Trésors d'une civilisation ancienne de Maria Angelillo, Editeur : White Star (14 février 2013)
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