Henri Verneuil

Valorgue, Bouches-du-Rhône, 323 habitants. Le boulanger, Félicien Hébrard, a un fils : Justin. La veuve Zanetti, l'épicière, a une fille, Françoise. Les deux jeunes gens se fréquentent, en cachette. La veille de son départ au service militaire, Justin est subrepticement monté dans la chambre de Françoise...

 Dix mois plus tard, Françoise revient d'Italie avec un bébé qu'elle affirme être de Justin. Sa mère prend l'enfant dans ses bras, traverse la place et le dépose sur la balance de Félicien. Et Valorgue, jusqu'alors endormie sous le soleil, bascule dans la guerre civile ! En effet, le boulanger, brave homme mais fort en gueule, nie la culpabilité de son fils et accuse Françoise et sa mère d'exercer un ignoble chantage.

 Indignées, les deux femmes trouvent un ardent défenseur en la personne de M. Aussel, le receveur des postes, qui prend la tête d'une croisade anti-Félicien. Celui-ci réplique par un refus de vendre son pain aux membres du "Comité Central des Épiciéristes". Mme Zanetti ferme sa porte aux partisans du boulanger, Une embuscade est montée pour intercepter le camion de farine qui va livrer à Félicien.

 La maréchaussée est débordée. Le marché noir s'installe. Le maire ne sait plus où donner de la tête. Bref, c'est l'anarchie ! On envisage une solution: Évariste, facteur autrefois mitron, fabriquera le pain dans le four communal : il y met le feu ! La tension est à son comble lorsque le curé intervient auprès de Félicien:  Et si c'était votre fils... ? " Ébranlé, le boulanger va chercher Françoise et le bébé réfugiés en Italie. A son retour, il trouve sa boutique réquisitionnée et Evariste au fournil. Nouveaux " coups de gueule"... Mais Justin, en permission, reconnaît son " forfait". Il ne reste plus aux Hébrard qu'à traverser la place pour demander à Mme Zanetti la main de sa fille. Mariage, banquet, embrassades La paix est revenue à Valorgue.

M. Dardamelle, architecte à Aix-en-Provence, homme rangé et mari attentif, éprouve une cruelle désillusion. Dans un moment de colère, Francine, son épouse dévoile à son mari qu'elle le trompe.

 Dardamelle s'installe dès lors dans son rôle de mari bafoué et joue les cocus magnifiques. Il proclame gaillardement son ennui qu'il détaille aux amis et aux voisins. Les uns et les autres croient que le cynique, émoustillé par le carnaval, joue la comédie.

 Difficile de crier son infortune sans passer pour un galéjeur! Mais l'épouse et son amant se trouvent dans une situation intolérable. Mme Dardamelle finit par s'avouer vaincue.

Joe Calvet est un américain moyen et paisible. Employé dans un grand magasin new-yorkais, il est affligé d’une forte myopie. Déguisé en cow-boy, il officie ce jour-là au rayon sports et loisirs, où il vante les charmes d’une roulotte-camping tout en courtisant timidement une jolie vendeuse prénommée Peggy. Mais son supérieur jugeant ses épaisses lunettes incompatibles avec son costume, il se voit contraint de s’en passer et effectue une démonstration calamiteuse. Aussitôt renvoyé, il se console en allant voir un film policier.

 Au cinéma, il se retrouve assis à côté d’un gangster, membre de la bande de Tony Fallone, qui vient de braquer une banque. Au moment de quitter la salle, il emporte par erreur la gabardine du malfrat. Une méprise qui va bientôt faire de lui l’ennemi public n°1. Dans le métro, Joe retire machinalement un objet de sa poche. Il s'agit d'un revolver. Il sème alors la panique dans le métro de New York en tirant par mégarde.

 On l'arrête, on l'accuse d'être un redoutable gangster. La capiteuse Lola, qui fait partie de la bande de malfaiteurs, persuade Tony Fallon, le véritable criminel recherché, que Calvet est en fait le «Grand Patron», inconnu de tous. Dirigés par cette dernière, les gangsters assaillent la prison d'où, peu après, Calvet s'évade seul en trompant le directeur. Réfugiés à la campagne près de New York, Calvet tente de convaincre les gangsters de devenir d'honnêtes citoyens... mais en vain. Traqué à la fois par le shérif et par Fallone, Joe triomphera : mieux, il épousera Lola et vivra heureux au cœur du Far West.

Trézignan, petit village varois, cherche à sortir de sa léthargie par un moyen qui attirerait les foules. Le maire a l'idée de réunir à l'occasion de leur quarantième anniversaire, les cinq fils (des quintuplés) du bourru viticulteur Edouard Saint-Forget. Mais l'irascible vieux paysan s'est fâché, vingt ans auparavant avec ses fils partis chacun de leur côté et personne ne sait où la pétulante progéniture est allée s'égailler. Le maire décide de les réunir et charge leur parrain, le docteur Bollène, de les retrouver.

 Les cinq frères ont eu des destinées bien différentes qui se déclinent de A à E : Alain, le prétentieux, dirige un institut de beauté ; Bernard est le responsable de la rubrique "Courrier du cœur" d'un magazine et protège une jeune Marianne; le prêtre Charles s'insurge contre sa ressemblance avec Don Camillo ; Désiré lave les vitres et s'ingénie à tenter des coups misérables. Quant à Etienne, maître après Dieu sur un cargo douteux, il a tous les vices. La fête les rassemble autour de leur père, mais les gendarmes s'en mêlent et Désiré passerait un mauvais quart d'heure s'il n'apprenait qu'il vient d'être père de sextuplés.

Un mystérieux individu, Richard Lewis, suit la jeune femme dans tous ses déplacements. Un soir, Pierre, qui a tout dit de son passé à Kathleen, voit Lewis rôder autour de l’immeuble où habite celle-ci et croit que c’est son amant.

 Elle le rassure, lui expliquant que la famille Dinver, persuadée qu’elle a tué son mari, a lancé sur sa trace un inspecteur de Scotland Yard, Lewis. Bien sûr, Catherine Clérand – c’est son nom de jeune fille – affirme son innocence. Convaincu, Pierre provoque Lewis à son hôtel.

 Peu après, Catherine confie à son amant qu’elle était vendeuse de parfums avant son mariage, mais ajoute : « Tout ce qui s’est passé avant toi ne te regarde pas ». Ce qui plonge Pierre dans le doute. Il relance Lewis, qui lui révèle que Dinver n’est pas mort il y a un an comme Catherine le lui a affirmé, mais il y a seulement deux mois.

 « Tu m’as menti » reproche-t-il à celle qu’il aime et qui rompt. « Je pars demain » annonce Pierre, à qui Porfirio, un ami d’Amalia, a retenu un passage sur un cargo en partance pour le Brésil. Catherine rejoint Pierre à la boîte d’Amalia et lui avoue enfin : « Je l’ai tué pour ne pas redevenir pauvre » « Tu vas partir avec moi » consent Pierre.

 Le bateau va appareiller. Sur le quai avec Pierre, Lewis abat sa dernière carte : « Pourquoi vous a-t-elle tout avoué le jour où je lui ai retiré son passeport ? ». Pierre ne se fait plus guère d’illusions sur la sincérité des sentiments de Catherine. Celle-ci comprend qu’elle n’a qu’un moyen de lui prouver son amour : se livrer à la police. Alors que le bateau est déjà au large, Pierre voit s’éloigner sur le quai les silhouettes de Lewis et de Catherine, sa bien-aimée, dont il crie en vain le nom.

En 1914, pour subvenir à ses besoins, Maxime Cherpray, séducteur vieillissant, spirituel et raffiné mais sans le sou, enseigne les bonnes manières à son ami Hubert Treffujean, arriviste mal élevé et péremptoire. Au cours d’une promenade au bois, Hubert tombe en admiration devant Jacqueline Monneron, jolie veuve qui l’éconduit sans ménagement. Dépité mais pas découragé, Hubert comprend qu’il a encore beaucoup de chemin à parcourir avant d’espérer intéresser une personne telle que Jacqueline. Il demande donc à Maxime d’aborder la jeune femme à sa place afin de les présenter ultérieurement l’un à l’autre. L’importante somme proposée à Maxime lui ôte tout scrupule.

 La rencontre se déroule merveilleusement. S’appréciant mutuellement, Maxime et Jacqueline se revoient souvent pour dîner et danser. D’amis, il deviennent amants. Gazelle, une ancienne actrice, ex-maîtresse de Maxime et devenue la compagne du général Le Questin, recueille avec intérêt les confidences de Maxime : il brûle de dire la vérité à Jacqueline, mais craint en même temps de perdre son amour. Elle le croit riche et ignore que chacune de leurs sorties aggrave le dénuement de Maxime. Discret sur son mode de vie et sur son lieu de résidence, il entretient un mystère que finit par éveiller la curiosité de Jacqueline. Lui rendant visite à l’improviste, elle s’émeut en découvrant l’état de pauvreté dans lequel il vit.

 De retour d’un voyage à Nice, Hubert rencontre de nouveau Jacqueline. L’enseignement de Maxime lui a été profitable et la jeune femme le trouve spirituel. Au cours d’un dîner chez Maxim’s auquel le Tout-Paris est convié, Coco Naval, vieille cocotte vulgaire, rappelle bruyamment à Maxime leur ancienne liaison. Vexée, Jacqueline se laisse courtiser par Hubert, qui l’invite à danser et la raccompagne. Dînant avec elle, Hubert révèle à Jacqueline le rôle qu’il fit tenir à Maxime. Peu à peu, la jeune femme prend conscience que son amour pour lui est terminé; elle se montre, en revanche, de plus en plus sensible aux avances d’Hubert.

 Furieusement jaloux, Maxime provoque son rival en duel. Jacqueline le supplie de renoncer et Maxime, mesurant à quel point elle aime Hubert, accepte de s’effacer. La fidèle Gazelle trouvera les mots pour le consoler.

 Jacqueline annonce à Hubert qu’ils sont désormais libres de s’aimer et tous deux passent leur première nuit ensemble. Le lendemain matin, les journaux titrent sur l’assassinat de l’archiduc François-Joseph à Sarajevo.

 Antoine et Paolo végètent dans leur emploi de laveurs de voitures. Ils s'ennuient et laissent leurs pensées vagabonder dans de chimériques constructions mentales d'un avenir meilleur. Antoine et Paolo veulent faire fortune et posséder une station d'essence.

 Pour réaliser leur projet, les deux compères, peu regardants sur les moyens, largement justifiés par les fins, selon eux, kidnappent Eric Jumelin, le fils d'un milliardaire, et exigent une forte rançon. Minutieusement combiné par Paola, "cerveau" de leur association, et réalisé dans l'angoisse par le timide Antoine, costumé en grand chef pour attirer l'enfant qui joue aux Indiens, le kidnapping réussit parfaitement.

 Mais l'enfant se révèle rapidement insupportable et se montre très heureux de cette aventure qui le dispense de faire ses devoirs, et le libère de la stricte discipline familiale. Il monte sur le toit de la maison, casse les carreaux des voisins, invite tous les garnements du quartier, feint d'être malade et provoque la panique dans la rue. Les parents, quant à eux, ne sont pas pressés de récupérer leur infernale progéniture.

 Paolo, que l'enfant a pris en grippe, finit par se casser la jambe et, se prenant les pieds dans une corde tendue par le marmot, décide que c'en est trop. Il écrit alors aux parents Jumelin pour réclamer la rançon. Mais le milliardaire a facilement retrouvé la trace de son petit diable et il observe ses exploits par une fenêtre de l'appartement d'en face. Il répond donc en exigeant à son tour une forte somme pour reprendre l'enfant !

Excédés, épuisés, désespérés, les deux gangsters amateurs acceptent de sacrifier leur petit magot. Monsieur Jumelin accepte alors de reprendre son fils (au grand désespoir de ses domestiques) et déchire en deux les billets de banque: chaque dimanche, Eric ira passer la journée chez ses deux "amis" et leur remettra une moitié de billet. Paul et Antoine ne connaîtront plus le repos...

1943 en Allemagne. Charles Bailly, prisonnier de guerre français, est affecté aux travaux des champs dans une ferme dont le patron est mobilisé sur le front russe. Il décide de s'évader, au grand jour, revêtu de son costume de K.G., en tenant une vache en laisse d'une main et un seau de lait de l'autre. L'idée n'est pas mauvaise, car nul ne s'inquiétera de ce paisible couple qui semble se déplacer d'une ferme à l'autre.

 Michel Ferriol, bourgeois aisé et beau garçon, rencontre par hasard sur les quais de la Seine, un ancien camarade de classe : Antoine Fiesco. En vérité, c'est ce dernier -un lourdaud qui a fait l'Algérie et a la nostalgie de la vie militaire - qui se souvient surtout de Michel et lui remémore des tas de détails du passé. Fiesco ne veut plus lâcher Michel et l'entraîne avec lui jusqu'à la terrasse d'un café où il a rendez-vous avec sa femme, Christine. Celle-ci est jeune et jolie, et il s'avère rapidement qu'elle n'est pas très satisfaite de sa vie avec Fiesco.

 Comme par hasard, ce dernier doit abandonner son épouse pour aller défiler sur les Champs-Élysées et ranimer la flamme du soldat inconnu. Michel, qui a bien senti que Christine était en quête d'une " aventure ", l'invite à dîner et la raccompagne chez elle, à Saint-Cloud. Et comme le mari, lui, n'est pas encore rentré, l'inévitable se produit : Michel et Christine tombent dans les bras l'un de l'autre...

 Puis, cette étreinte passionnée va se poursuivre toute la nuit à l'extérieur, dans différents cadres. Et, lorsqu'au terme de cette folle nuit, Michel raccompagne de nouveau Christine à son domicile, Fiesco, le mari, est, cette fois, bel et bien rentré et attend son épouse de pied ferme !

 Michel raconte alors à son ancien ami une histoire invraisemblable pour justifier ce retour tardif et éviter tout soupçon. A la suite de quoi, le mari, flairant quelque chose de peu catholique, s'effondre, complètement désemparé, et confie à Michel que sa femme le trompe depuis longtemps. Et, au bout du compte, au petit matin, Fiesco décide de se réengager dans l'Armée !...

À peine sorti de prison et revenu auprès de son épouse Ginette, Charles, un truand sur le retour, rêve déjà d'un nouveau gros coup. Son ami Mario a en vue un superbe hold-up, celui du Palm Beach de Cannes et, malade, en confie la réalisation à Charles, qui constitue alors son équipe : Francis Verlot, d'abord, jeune délinquant ambitieux et le beau-frère de celui-ci, Louis, un mécanicien qui sera le chauffeur de la petite bande...

A Blima, au Maroc, Castigliano dirige une entreprise de transports routiers. Il vient juste d'embaucher un certain Stemer pour convoyer un chargement à Moussorah dans un camion flambant neuf. Mais, au petit matin, c'est un autre employé, Rocco, qui prend le camion et récupère sa maîtresse Pepa à la sortie de la ville, bien décidé à négocier pour son compte le chargement de contrebande.

 Furieux, «Casta» propose deux millions à un ancien de la maison, Marée, pour rattraper le fuyard. Marée s'associe à Steiner pour qu'ils puissent se relayer au volant. C'est au cœur des monts Atlas que les deux poursuivants rejoignent Rocco.

 Mais ce dernier, en panne, leur a tendu un piège et les contraint, sous la menace de son fusil, a transborder sa marchandise sur leur propre camion. Secouru par Mitch-Mitch, un collègue qui suit le même itinéraire, Marée, laissant derrière lui Steiner, qui n'est qu'un mercenaire responsable d'un récent coup d'état dans un pays voisin, retrouve enfin Rocco dans un bar de Moussorah.

 Une bagarre homérique s'engage au cours de laquelle Rocco avoue avoir été berné par Pepa. Alors qu'il prenait rendez-vous avec l'acheteur du mystérieux chargement, elle s'est enfuie seule avec le camion et la marchandise.

A Dunkerque, en juin 1940, ses camarades et lui ayant raté l'embarquement pour l'Angleterre au plus fort de la Débâcle, le sergent Julien Maillat, dégoûté et las, rencontre Jeanne, une jeune femme qui refuse de quitter sa maison en ruines. Julien persuade Jeanne de fuir avec lui et dit adieu à ses amis. Une improbable idylle se noue bientôt entre eux.

En 1939, dans le village roumain de Fontana, Johan Moritz et sa femme Suzanna baptisent leur second enfant. Dénoncé comme juif, alors qu'il ne l'est pas, par le gendarme Dobresco qui convoite sa jeune épouse, Johan est expédié dans un camp de travail. L'année suivante, les troupes allemandes entrent en Roumanie et confisquent les biens des Israélites. Suzanna est contrainte de demander le divorce pour conserver de quoi élever ses fils. Avec l'aide d'autres détenus, Moritz s'évade et s'enfuit en Hongrie, pays encore libre...

 Le Mexique, au milieu du XVIII siècle. Blessé par les soldats du gouverneur, Leon Alastray trouve refuge auprès d'un moine franciscain de Chihuahua, le Père Joseph. Pour l'avoir soigné et avoir refusé de le livrer, celui-ci est banni et contraint de se rendre à San Sébastian, une bourgade isolée, réduite à l'état de ruines après une attaque d'Indiens Yaquis.

 A peine arrivé, il est assassiné par un pillard. Alastray, qui l'a suivi, revêtu d'un habit religieux, est pris pour lui par les villageois et, comme tel, ligoté en plein soleil à un arbre par le métis Teclo, qui les exhorte à revenir aux anciens rites païens afin d'éviter la colère des Indiens.

 Ainsi promis à une mort affreuse, Alastray est libéré par une jeune villageoise, Kinita, qui, bien qu'étant la seule à comprendre qu'il n'est pas l'homme d'église attendu, voit en lui l'unique chance de salut de San Sébastian. De fait, il organise la résistance et la reconstruction du village, faisant édifier un rempart ainsi qu'un barrage en vue d'assurer de meilleures récoltes.

 Usant de son passé sentimental avec Felicia, actuelle maîtresse du gouverneur, Léon persuade celui-ci de soutenir leurs efforts. Mais une nouvelle attaque des Yaquis est presque fatale. C'est alors qu'il décide de détruire le barrage. En se déversant, les flots libérés noient les assaillants, tandis que l'allié de ces derniers, Teclo, est tué. La troupe et le vicaire général arrivent après la bataille. C'est pour mieux identifier Alastray, qui doit à nouveau s'enfuir. Mais, cette fois, il n'est plus seul; Kinita part avec lui

Terrorisée par des appels téléphoniques anonymes dénonçant sa vie privée, une femme, Norah Elmer, victime d'un accident cardiaque, tombe par la fenêtre et s'écrase sur le sol. Chargé de l'enquête avec son adjoint Moissac, le commissaire Letellier est contacté par un homme disant s'appeler "Minos", qui lui lance un défi, revendique la responsabilité de la mort de Norah et annonce vouloir entreprendre une croisade contre la licence des mœurs. Letellier n'est pas soulevé d'enthousiasme par sa nouvelle mission. Il n'en rencontre pas moins une série de jeunes femmes récemment menacées par des maniaques...

Revenu à Cournai, dans le nord de la France, après sept années passées en prison, François Leclercq y retrouve les protagonistes du drame pour lequel il fut condamné. Ami d'enfance puis amant de Gilberte, fille du tout-puissant Jean-Baptiste Beaumont-Liégard, il s'était alors, malgré ses origines modestes, parfaitement intégré à cette société huppée qui l'acceptait comme futur gendre.

Mais leurs relations s'étaient détériorées à la suite de certaines incartades de François et de son refus de dissuader son père d'être candidat aux élections municipales contre Victor Verbruck, l'homme de Beaumont-Liégard. Pierre Leclercq avait alors été discrédité auprès de ses partisans par la révélation, délibérée, au grand jour des liens unissant son fils à ses adversaires politiques.

Associé à Raphaël Di Massa, François avait ensuite ouvert une luxueuse boite de nuit le "Number one". Mais ces rêves du monde de la nuit éclatèrent en morceaux le jour où il découvrit que Di Massa et Karine Lechar utilisaient à son insu le "Number One " comme plaque tournante d'un trafic de drogue.

Un peu plus tard, Karine était retrouvée assassinée en compagnie de son amant Kojac, footballeur vedette de l'équipe locale. Et François fut accusé du double meurtre. Questionnant Verbruck avec rudesse et retrouvant Di Massa, il découvre que le vrai responsable du trafic et de la machination n'est autre que Beaumont-Liégard ! Lequel va tomber sous les coups de ceux-là même qu'il avait utilisés pour perdre François.

Un homme d'État est assassiné au milieu de la foule qui l'acclame. Le procureur Henry Volney et ses quatre assistants héritent de cette enquête. Le dossier est mince, il ne contient qu'un petit bout de film de sept secondes enregistré par une caméra de télévision. Ces sept secondes renferment un renseignement précieux : perdu dans la foule, un petit homme filme avec une caméra super 8 mm. Une véritable chasse à l'homme commence pour retrouver cet amateur. Mais, sur chaque piste, Henry Volney va trouver un cadavre en travers. Les cadavres de sept hommes et deux femmes : neuf témoins qui avaient vu quelque chose de plus que les autres. Henry Volney s'aperçoit qu'il a affaire à une machination. Un soir, il s'introduit au domicile de Mallory, le chef des services secrets, en espérant y trouver une preuve. Pour couvrir le bruit de la "perquisition", il met une cassette. Celle-ci révèle un message codé. Il emporte le document à son bureau et trouve le plan de la machination qui a pour nom " I comme Icare". Il essaie de joindre Mallory, mais l'interlocuteur lui apprend que ce dernier a été remplacé. Vers six heures du matin. Volney enregistre sa découverte sur une cassette. Il appelle sa femme au téléphone. c'est alors qu'Henry Volney reçoit une balle en pleine tempe.

Paul Kerjean, journaliste, a assisté à la convention annuelle de la GTI, une société multinationale. Au bureau de son journal il reçoit un coup de téléphone anonyme. Son interlocuteur accuse Jacques Benoît Lambert, un homme politique d'avoir reçu un "pot de vin", pour céder à l'étranger une usine française "Electronic de France", Benoît Lambert venant d'être nommé P. D.G. de cette société.

 L'enquête de Kerjean confirme cette accusation. Il publie un article retentissant sur l'affaire et un scandale éclate. Le lendemain, on retrouve le cadavre de Jacques Benoît Lambert qui s'est tiré une balle dans la tête. Kerjean continue son enquête et découvre que l'homme ne s'est pas suicidé mais qu'il a été tué. Il comprend qu'on s'est servi de lui pour maquiller un assassinat en suicide. Il prouve également que Benoit Lambert n'avait pas du tout l'intention de vendre " Electronic de France ", mais que des agents secrets d'une puissance étrangère voulaient libérer la société pour la rendre disponible et fournir leur marché. Ils ont donc fait disparaître le seul obstacle à leur projet: Benoit Lambert. Kerjean rentre chez lui pour écrire un article qu'il intitulera " 1000 milliards de dollars". C'est alors qu'il trouve chez lui son informateur anonyme qui l'attend avec un revolver pointé vers lui. Kerjean arrive à se sortir de cette sale situation et se réfugie dans une petite ville de province chez Guérande, l'ancien rédacteur en chef du "Courrier de Vesons" où il avait débuté comme journaliste. C'est ce petit journal de province qui numéro par numéro dévoilera la vérité.

Avec : Jean-Paul Belmondo (Sgt. Pierre Augagneur), Jacques Villeret (Béral), Michel Constantin (Adjudant Édouard Mahuzard), Michel Creton (Boissier), Matthias Habich (Karl), François Perrot (François Laroche-Fréon). 1h46.

En Afrique du Nord, pendant la Seconde Guerre mondiale, un détachement de la Légion Étrangère est chargé de convoyer 6 milliards en lingots d'or, entreposés à la banque d'Elksour. Pris dans une embuscade allemande, le bataillon est décimé. Parmi les survivants, le sergent Augagneur, aidé d'un artilleur, Béral, s'empare du seul canon restant et bombarde la base allemande. Désormais maîtres du magot. Augagneur, Béral et un troisième larron, Boissier, envisagent de se partager l'or, contre la volonté de leur supérieur, l'intègre Mahuzard, et de Laroche-Fréon, le directeur de la banque, incorruptible. Parti avec Hélène, la femme de ce dernier, chercher du ravitaillement, Augagneur rencontre Dreiner, un Allemand avec qui elle s'était entendue pour s'emparer de l'or. Avec le tank de Dreiner, les deux hommes embarquent les lingots. Mais Laroche-Fréon est électrocuté, puis une fusillade déclenchée par Mahuzard provoque sa mort et celles de Béral et de Boissier. Augagneur et Dreiner abandonnent Hélène, qui joue double jeu entre eux. Finalement Augagneur échappe aux ruses de son compagnon qui cherchait à le semer et arrive seul au rendez-vous avec un nommé Alcide, chargé d'échanger For contre de l'argent. Or. au petit matin, c'est l'armée française qui entoure le char. Augagneur est décoré en tant que héros de guerre. sauveur de l'or, tandis que la voiture d'Hélène se profile à l'horizon.

Avec : Claudia Cardinale ("Mayrig" Araxi), Omar Sharif (Hagop), Nathalie Roussel (Gayane), Isabelle Sadoyan (Anna), Jacky Nercessian (Apkar), Richard Berry (Araxi), Cédric Doucet (Azad à 7 ans), Tom Ponsin (Azad à 12 ans), Stéphane Servais (Azad à 20 ans). 2h37.

Le 15 mars 1921, un diplomate turc est assassiné dans une rue de Berlin par un jeune Arménien, Tehlirian, qui voulait ainsi venger le génocide de son peuple par les Turcs six ans plus tôt. Six ans, c'est alors l'âge de Azad (dont le nom signifie "libre") lorsqu'il débarque sur le quai de la Joliette à Marseille avec son père Hagop, sa mère "Mayrig" Araxi et ses "pluriels de mère" c'est-à-dire ses deux tantes, Anna et Gayané. Cette famille déracinée laisse éclater sa joie à l'annonce de l'acquittement de Tehlirian, avant de se confronter aux difficultés de sa nouvelle vie : logement précaire à cinq dans une seule pièce au 109 de la rue Paradis, racisme d'un voisin qui ne veut pas partager un fourneau commun à l'étage, recherche de travail. Hagop, autrefois grand armateur dans son pays, devient ouvrier dans une raffinerie de sucre. La "trinité de mère", elle, a la chance de trouver un emploi, pour chacune, de couturières à domicile. Tous travaillent dur pour que Azad reçoive la meilleure instruction au collège Saint-Hilaire, où il est mis à l'écart par élèves et enseignants, y compris l'abbé Pignon, professeur de catéchisme, malgré de brillants résultats scolaires. Les années passent. Grandi, Azad est atteint de pleurésie. Il n'est guéri que par la scrupuleuse application de cataplasmes toutes les heures. La famille Zakarian déménage du 109 au 168, signe d'avancée sociale, et achète une boutique. Hagop n'ira plus à l'usine. Azad découvre le cinéma et sa magie en écoutant, derrière l'écran, le son de LA REINE CHRISTINE... il n'avait pas l'argent pour se payer la place ! Mieux : il veut devenir cinéaste. Stupeur familiale ! Il consent alors à suivre des études d'ingénieur naval dans une autre ville. Un jour, l'ami de la famille, Apkar, qui connut les pires atrocités du génocide, vient le chercher : tante Anna est morte. Premier grand chagrin. La guerre éclate. Azad passe ses examens. Attente angoissée. Il réussit. Tout le quartier l'accueille triomphalement.

Avec : Richard Berry (Pierre Zakar), Omar Sharif (Hagop), Nathalie Roussel (Gayane), Claudia Cardinale ("Mayrig" Araxi), Diane Bellego (Carole), Jacky Nercessian (Apkar), Isabelle Sadoyan (Anna), Zabou Breitman (Astrid Sétian), Jacques Villeret (Alexandre). 2h10.

Azad danse avec sa mère, heureuse et fière de sa réussite aux examens. C'est l'une des scènes de la pièce autobiographique "La chevalière" de Pierre Zakar, nom de théâtre... d'Azad, devenu à Paris auteur dramatique à succès. Un jour, au cours des répétitions, il reçoit la visite d'Alexandre Pagès, qu'il n'avait pas revu depuis l'enfance, au collège Saint-Hilaire, et dont le souvenir évoque un goûter d'anniversaire d'Alexandre, il y avait été la risée de ces gosses de riches, méprisants à son égard, et s'était rendu compte que le gâteau longuement confectionné avec amour et fierté par ses mères et tantes n'avait été jugé bon qu'à donner aux domestiques. Près de trente ans plus tard, Alexandre ne se souvient de rien. Imbu d'une pitoyable fatuité, il attend d'Azad la prise en charge de son fils, qui veut être acteur. Mais ses tentatives de corruption ne font que le conduire davantage à l'échec. Une autre visite, par contre, comble de joie Azad : celle de son père, venu de Marseille assister à la première de la pièce. Mais le vieil homme trouve démesuré d'être hébergé dans une suite de palace : une initiative de Carole, l'épouse d'Azad qui, ayant pris en main les intérêts professionnels de celui-ci, entend maintenir sa famille à distance respectueuse, voire même lui faire renier ses origines. C'est elle qui, irritée de la mise en avant des parents Zakarian par un grand magazine, conduit Azad à prononcer des reproches irrémédiables à son père, qui en meurt. Azad décide de faire vivre sa mère près de lui. Outre son habituelle hostilité, Carole fait preuve de bassesse. C'en est trop pour Azad, qui tombe le masque et se sépare d'elle. Leurs enfants Adrien et Charlotte vont pouvoir, selon leur propre désir, arborer leur vrai nom et apprendre l'arménien avec Astrig Setian. Le soir de la première, Azad a rencontré cette collaboratrice d'un petit journal de la communauté, "Horizons". Il prélève sur ses droits d'auteur la somme nécessaire à l'achat- d'une belle demeure pour sa mère, tout à l'autre bout de la rue Paradis, à Marseille, là où vivent les gens fortunés. Il viendra la voir régulièrement, en compagnie des enfants et probablement d'Astrig.