Aux Etats-Unis, un sadique tue des enfants.
En 1950, le producteur Seymour Nebenzal qui avait en 1931, produit M le Maudit de Fritz Lang décide de faire un remake de ce grand classique du cinéma en le transposant dans l'Amérique contemporaine. Filmé dans et autour de Los Angeles par le réalisateur Joseph Losey et le chef opérateur Ernest Laszlo, le film est réalisé à l'apogée de la paranoïa anticommuniste qu s'ets abattue sur hollywood.