Frau Bernle vit avec ses quatre fils dans le village allemand de Burgendorf. Johann est forgeron, Joseph travaille à la ferme, Franz est soldat et le dernier, Andréas, est berger.
Joseph part pour les Etats-Unis grâce à l'argent que lui donne sa mère.
Mais la gerre éclate, Franz et Johann sont appelé sous els drapeaux. Aux Etats-Unis Joseph a épousé Annabelle et ils ont un enfant...