Captain America

Une série de suicides suspects parmi des scientifiques et des hommes d'affaires — tous retrouvés tenant un petit scarabée — attire l'attention du maire Randolph. Il exige que le commissaire de police Dryden et le procureur Grant Gardner élucident l'affaire, tout en regrettant ouvertement que Captain America, un homme masqué ayant déjà combattu le crime par le passé, ne soit pas là pour résoudre ce mystère. Gail Richards, la secrétaire de Grant Gardner, mène l'enquête et découvre que quelqu'un est au courant de l'existence de la « Mort Pourpre », un produit chimique hypnotique responsable des suicides. Cependant, l'individu sort alors une arme et l'emmène dans une autre pièce, où il ordonne à un complice de l'attacher. Le procureur, réalisant qu'elle se trouve là, contraint l'homme à l'y conduire. Il la retrouve ligotée et bâillonnée. Il la libère, mais une menace surgit : la Mort Pourpre risque d'être libérée, ce qui les tuerait tous. Le procureur abat l'agresseur puis quitte la pièce avec Gail.

Toutes les victimes des suicides avaient participé à une expédition sur des ruines mayas. L'un des rares survivants, le professeur Lyman, se tourne vers son ami le docteur Maldor pour obtenir du soutien. Cependant, le docteur Maldor révèle qu'il est le responsable de ces décès. Il cherche à se venger car, bien qu'il ait planifié et organisé l'expédition, les autres en ont récolté la gloire et la fortune. Lyman a mis au point le « Vibrateur Dynamique », un appareil destiné aux opérations minières mais susceptible d'être amplifié pour devenir une arme dévastatrice. À l'aide de la Mort Pourpre, le docteur Maldor force Lyman à révéler où sont cachés les plans de l'invention.

Captain America intervient alors que les hommes de main du Scarabée tentent de voler les plans ; s'ensuit une série de manigances du Scarabée pour s'emparer d'une version fonctionnelle de l'appareil ainsi que d'autres dispositifs, tout en cherchant à éliminer Captain America avant que celui-ci ne découvre la véritable identité du docteur Maldor ou ne le vainque.

Ce Captain America diffère radicalement de son homologue des comics, un soldat frêle de l'armée américaine nommé Steve Rogers qui avait subi une expérience visant à transformer sa physiologie pour atteindre la perfection humaine. Ces éléments sont totalement omis, et l'identité du personnage est modifiée pour en faire un procureur nommé Grant Gardner. . L'origine liée au « sérum de super-soldat » n'est pas utilisée. Son célèbre bouclier est absent, remplacé par une arme à feu ordinaire. Bien que le serial ait été réalisé en 1944 et que Captain America ait régulièrement combattu les nazis dans les comics, ces derniers n'apparaissent à aucun moment dans l'histoire. Son acolyte, Bucky, n'apparaît pas.

Le costume de Captain America était en réalité gris, blanc et bleu foncé, car ces couleurs rendaient mieux à l'image en noir et blanc. Le costume a également perdu les ailettes sur le masque ; les bottes de pirate ont été remplacées par des chaussures montantes et la cotte de mailles par du tissu ordinaire. Des drapeaux miniatures ont été ajoutés aux gants et la boucle de ceinture a pris la forme d'un petit bouclier

Dick Purcell dans le rôle de Grant Gardner est choisi pour incarner le héros bien qu'il possédât une silhouette ordinaire et un léger surpoids. Il est décédé quelques semaines après la fin du tournage, s'effondrant dans les vestiaires d'un country club de Los Angeles. Selon l'historien du cinéma Raymond Stedman, l'effort physique lié au tournage de Captain America avait mis son cœur à trop rude épreuve.