Wives

Kaja, Mie et Heidrun, trois amies d'enfance, se revoient lors d'une fête d’anciens élèves. Retrouvant leur spontanéité et leur bonne humeur, et désireuses de poursuivre ce moment, elles décident d'abandonner mari, enfants et travail pour passer la journée ensemble.

Trois femmes décident ne pas rentrer chez elles. Pendant trois jours, les trentenaires se libèrent de toutes contraintes quotidiennes et domestiques. Pas une révolution certes, mais un pas de côté. Et trois jours de fête et de déambulation, le temps de prendre conscience de leur situation individuelle.

Souvent présenté comme le pendant féminin de Husbands de John Cassavetes (1970), auquel il offre un point de vue radicalement différent, ce classique du cinéma norvégien des années 70 fut un véritable succès national.

Le film d’Anja Breien emprunte au cinéma-vérité et à l’improvisation. Les comédiennes ont composé leurs dialogues. Toutes trois venaient de jouer dans le cadre du Théâtre national d’Oslo une pièce au thème similaire, montée avec Anja Breien, inspirée conjointement d’une grève de travailleuses et de La Loi de Jante de l'écrivain Aksel Sandemose. À la fin de chaque représentation, un échange avec le public était instauré, où l’écart entre le féminisme éclairé des artistes et la perception de cette question par le public s’est avéré abyssal. C’est ainsi que Wives se présente comme un film féministe apaisé, quotidien. Un portrait joyeux de ce groupe d’amies en questionnement, et celui en creux, plus cinglant, de leur environnement. « C'était le premier film traitant des problèmes des femmes qui s'appuyait sur l'ironie plutôt que sur une austère mélancolie. C'était vraiment ce que les Danois appellent aujourd'hui un film Dogma, comme Festen de Vinterberg. » (Anja Breien, in Straight from the Heart : Modern Norwegian Cinema 1971-1999, Peter Cowie, Kom Forlag, 1999)

« “Le véritable thème de Wives, dit Anja Breien, est le conditionnement des rôles sexuels que nous sommes tous censés jouer – et nos attitudes conditionnées sont, évidemment, remises en question, comme il arrive fréquemment lorsque l'ordre habituel des choses est inversé.” […] Les trois jours de fête des femmes acquièrent une plus grande résonance à mesure que défilent dispute et expérience. Elles veulent s’échapper du territoire des hommes avec leurs privilèges, leurs libertés et leur manque fondamental de responsabilités domestiques. » (op. cit.)

Source : Festival Lumière 2025.