L'héritage

Kai Skaug, armateur couronné de succès, vient de mourir à 54 ans. Sa mère et ses frères et sœurs, ainsi que leurs enfants et une foule d’amis et de relations se trouvent rassemblés pour les obsèques. Le testament de Kai, veuf et sans enfants, inquiéte ses proches : la fortune pourrait être léguée à à un centre de recherche sur le cancer, maladie dont est morte sa femme des années auparvant.

La lecture du testament chez le notaire où la famille est réunie les rassure. Kai confie la présidence de sa société à son frère Jon, bibliothécaire de l'université, intelligent, intègre mais qui n'a pas le sens des affaires. Il est marié à Marta avec qui il a trois enfants. La plus jeune, Hanna, 16 ans, douce et fragile, a arrêté l'école et a eu un rire hystérique lors des funérailles. Elle devient la légataire universelle de Kai, devant s'assurer de ses dernières volontés. Elle ne reçoit pas d'actions, réparties entre les autres héritiers afin d'être épargnée par les conflits, mais hérite de la maison à Askerkollen. La maison de campagne à Haugastol revient à Jonas, son frère aîné et l'immeuble de la société en ville à Eva, leur autre sœur, qui y habite mais qui toutefois menace ruine. La sœur de Jon, Rut, mariée à Sam Petterson, reçoit la maison de campagne de Hvasseur. Leur mère, Gerd, reçoit une rente annuelle de 50 000 couronnes suédoises. Une condition sine qua non est toutefois posée par Kai : son immense fortune, et notamment la prospère société que gérera son frère Jon, doit être administrée par une famille unie sans quoi tout ira à la ligue contre le cancer.

Pour se répartir le mobilier selon le détail fourni par Kai, tous se retrouvent dans la maison de Haugastol pour un week-end. Un ordre de choix par tirage au sort est établi pour éviter les disputes dans la répartition du mobilier. Après le repas, Marta réfugiée dans la salle de bain, dit vouloir mourir. Jon la gifle. Ils s'embrassent mais Marta semble rêver d'un autre. Le partage continue le soir, notamment celui des vêtements et Jon trouve un tableau de Thaulow qui met en émoi la famille. Un peu plus tard, il trouve une lettre cachée dans un tiroir. Elle est de la femme de Kai, peu avant son déces à l'hopital, ellesemble annoncer un secret mais il manque la fin de la lettre.

Marta sort dans le jardin. Jon la suit ainsi que Hanna qui voit sa mère frapper son père. Celui-ci couvre son visage de terre afin de prétexter une chute. Hanna crie dans la nuit.

Le matin, Arne arrive et aide au déménagement. Hanna annonce qu'elle veut vivre dans la colocation de Arne et Eva. Elle menace de casser toute la vaisselle si sa mère n'accepte pas.Tous rentrent à Oslo par la route.

Hanna emménage dans la colocation de sa soeur. Marta regrette ce qui s'est passé et qui aurait dû les rendre heureux.  Elle reproche à son mari de ne pas l'avoir empêché comme, par sa mollesse, il n'a jamais rien fait.

Le directeur de la  compagnie évalue celle-ci à six millions de couronnes. Soudain, Jon annonce refuser l'héritage créant de fortes dissensions dans la famille. Seule Hannah approuve son père et lui amène des fleurs au bureau. Marta a fait venir un accordeur pour le piano dont elle espère hériter si son mari revient sur sa décision. Une promenade de Jon avec sa mère au cimetière révéle leur entente profonde ayant chacun, le femme comme le frère, vécus dans l'ombre de Kai. Alors qu'il s'apprête à prendre le tram à la gare de Sollerud, Jon trouve dans sa poche la moitié de la lettre de Kai et en oublie le tram.

Plus tard, Jonas vient relancer son père à la bibliothèque de façon brutale, tentant de le faire changer d'avis puisqu'il a besoin d'argent pour divorcer. Marta vient rendre visite à Hannah dans la colocation. Celle-ci souffre du manque d'amour de sa mère et Marta reconnaît n'avoir eu des enfants que parce que l'avortement n’était pas courant à son époque.

Jon a déménagé. Le directeur pense que Jon est parti à Askerkollen. Accompagné de la famille, il s'y rend et demande à Jon de lui fournir une réponse écrite sous trois jours, lui révélant au passage que Kai s'est suicidé. Jon revient vers sa famille et fait lire la lettre de la femme de Kai. Elle y révèle que Hannah est la fille de Kai sans qu'elle comprenne pourquoi ni Marta ni Kai n'ont alors songé à divorcer et préféré vivre avec ce secret. Marta confirme à sa fille la vérité de cette lettre.

Anja Breien a le désir de filmer une famille bourgeoise, mais ne souhaite pas réaliser un film psychologique. Elle prend alors le biais matériel pour analyser les relations familiales qu’elle filme comme un ballet, et non par le prisme d’un personnage principal. Dans ce drame qui bascule dans la comédie satirique, Anja Breien dissèque la désagrégation de la cellule familiale. Toutes les barrières sociales tombent, amour filial, civilité, parenté…, laissant place aux conflitx larvéx, aux petites rancœurs et aux grandes trahisons.

L’humour – et sans doute l’ironie – de Breien s'incarne lorsqu’elle filme la scène de partage des biens sur l’air de La Pie voleuse de Gioachino Rossini. Autre effet assez marqué : le faux travelling fait de fondus enchaînés sur les les visages de la famille endormie, semblant ainsi les relier dans leurs traumatismes.

Le principal traumatisme familial concerne la relation entre Jon et Marta, celle-ci ayant été la maitresse du frère de Jon sans que celui-ci le sache avant la lecture de la deuxième partie de la lettre. Il est néanmoins conscient que sa femme aimait la violence de Kai (elle tombe dans ses bras quand il la giffle et réalise quelle fantasle) et se decide à refuser l'héritage et quitter le domicile conjugale quand elle lui repproche une fois de trop sa molesse, en rapport probablement avec le suicide de Kai.

Jean-Luc Lacuve, le 16 mai 2026.