Tout près de Satan

Berlin, 1945. Six soldats allemands démobilisés s'engagent dans un périlleux service de déminage. Un accord est conclu entre eux : chacun versera la moitié de sa paye dans une caisse commune qui, au bout de six mois, sera partagée entre les survivants.

Amis de longue date, Koertner et Wirtz s'opposent sur le plan du caractère : le premier est un idéaliste plein de compassion, le second un égocentrique et un cynique. Leur rivalité s'accroît du fait qu'ils sont l'un et l'autre attirés par leur séduisante logeuse, une veuve de guerre française prénommée Margot.

Petit à petit, le groupe s'amenuise : Globke est tué alors qu'il tentait de désamorcer une bombe anglaise à double percussion; Tillig périt à son tour ; puis, c'est le tour de Sulke, qui laisse une veuve et un enfant, Koertner et Loeffler sont prêts à faire cadeau de leurs parts à la jeune veuve, mais Wirtz refuse. Écoeurée par son comportement, Margot se rapproche de Koertner et le supplie d'abandonner ce travail trop dangereux. Un matin, Koertner sauve la vie de Wirtz au cours d'un déminage difficile. Quelques instants plus tard, Wirtz tente de tuer son camarade. Koertner laisse alors Wirtz seul avec la bombe qu'il doit désamorcer, certain qu'il va se tuer. Quant à lui, il reprendra sa carrière d'architecte et poursuivra sa vie aux côtés de Margot.