Ensemble monumental de Hampi

Hampi est le site, austère et grandiose, de la dernière capitale du dernier grand royaume hindou de Vijayanagar, dont les princes extrêmement riches firent édifier des temples dravidiens et des palais qui firent l'admiration des voyageurs entre le XIVe et le XVIe siècle. Conquise par la Confédération islamique du Deccan en 1565, la ville fut livrée au pillage pendant six mois, puis abandonnée.

Le site austère et grandiose de Hampi est composé principalement des vestiges de la capitale de l’empire de Vijayanagara (XIVe– XVIe siècles), dernier grand royaume hindou. D’une superficie de 4 187,24 ha, il est situé dans le bassin de la Tungabhadra, dans le centre de l’État du Karnataka, district de Bellary.

Le paysage grandiose de Hampi est dominé par la rivière Tungabhadra, des collines escarpées et des plaines ouvertes, riches en vestiges. Plus de 1 600 vestiges subsistent et témoignent de la sophistication des divers systèmes urbains, royaux et sacrés ; il s’agit notamment de forts, d’éléments situés en bordure de la rivière, d’ensembles royaux et sacrés, de temples, de sanctuaires, de salles à colonnes, de mandapas, de monuments commémoratifs, de portes, de postes de contrôle, d’écuries, d’ouvrages hydrauliques, etc.

Parmi ces vestiges, le complexe du temple de Krishna, l’ensemble de temples de Narasimha, Ganesa et Hemakuta, le complexe du temple d’Achyutaraya, le complexe du temple de Vitthala, le complexe du temple de Pattabhirama, le complexe du Lotus Mahal méritent plus particulièrement d’être mentionnés.

Les grands ensembles de temples dravidiens étaient entourés de petites agglomérations suburbaines (puras) où l’on trouvait des sanctuaires secondaires, des bazars, des quartiers résidentiels et des réservoirs appliquant des technologies hydrauliques uniques et où l’architecture urbaine et de défense était habilement et harmonieusement intégrée dans le paysage. Les vestiges mis au jour sur le site donnent une idée de la prospérité économique et du statut politique de jadis, signes d’une société très développée.

En plein essor sous l’empire de Vijayanagara, l’architecture dravidienne se caractérise, dans sa forme ultime, par des dimensions massives, des enceintes en arc-de-cloître et de hautes tours surplombant les entrées encadrées de piliers décorés.

Temple de Virupaksha

Le temple est dédié à Virupaksha, une forme de Shiva. Le temple a été construit par Lakkan Dandesha, un nayaka (chef) sous le règne de Deva Raya II, également connu sous le nom de Prauda Deva Raya de l'empire Vijayanagara. Le temple de Virupaksha est le principal centre de pèlerinage à Hampi et est considéré comme le sanctuaire le plus sacré au cours des siècles. Il est intact parmi les ruines environnantes et est toujours utilisé pour le culte. Le temple est dédié au Seigneur Shiva, appelé ici Virupaksha, en tant qu'époux de la déesse locale Pampadevi, associée à la rivière Tungabhadrâ.

Le temple de Krishna, marché, Narasimha et linga

Le temple de Krishna, également appelé temple de Balakrishna, situé de l’autre côté de la colline de Hemakuta, mesure environ 1 km au sud du temple de Virupaksha. Il est daté de 1515 ; cette partie du complexe Hampi s'appelle Krishnapura dans les inscriptions. Devant le temple en ruine se trouve une longue rue de marché, également appelée localement le bazar. Entre les ruines de l'atelier de pierre à colonnades, il y a une large route qui permettait aux chariots de transporter des marchandises à destination et en provenance du marché, et qui organisait des cérémonies et des célébrations festives. Au nord de cette route et au milieu du marché, se trouve un grand Pushkarani, une citerne à eau à étages pour services publics, avec un pavillon artistique en son centre. À côté de la citerne se trouve une salle publique (mandapa) où les gens peuvent s'asseoir.

Le temple s'ouvre à l'est ; il comporte une passerelle avec les reliefs des dix avatars de Vishnou, à commencer par Matsya en bas. À l'intérieur se trouvent le temple en ruine de Krishna et de petits sanctuaires en ruines pour les déesses. Le complexe du temple est composé de mandapas, comprenant une enceinte extérieure et une enceinte intérieure. Le composé a deux entrées de gopuram. À l'intérieur, un mandapa ouvert à 25 (5 par 5) baies mène à un mandapa fermé à 9 (3 par 3) baies. L'image originale de Balakrishna (bébé Krishna) dans son sanctuaire se trouve maintenant dans un musée de Chennai. Une route moderne passe devant le gopura oriental, reliant Kamalapuram à Hampi. Le gopuram occidental a des frises de bataille et des soldats.

Au sud de l'extérieur du temple de Krishna se trouvent deux sanctuaires adjacents, l'un contenant le plus grand monolithe, le linga de Shiva, et l'autre, le plus grand monolithe avatar Yoga-Narasimha de Vishnou à Hampi. Les 3 m du linga de Shiva se tient dans l'eau dans une chambre cubique et a trois yeux esquissés sur son sommet. Au sud, c’est le sanctuaire Narasimha - l'avatar homme-lion de Vishnou - assis dans une position de yoga, mesurant 6,7 m de haut. Le monolithe de Narasimha avait à l'origine la déesse Lakshmi avec lui, mais il présentait des signes de dégâts importants et un sol souillé de carbone, preuve de tentatives de destruction du sanctuaire. La statue a été nettoyée et des parties du sanctuaire ont été restaurées

Le temple d'Achyutaraya et son marché

Le temple d'Achyutaraya, également appelé temple de Tiruvengalanatha, est à environ 1 km à l'est du temple de Virupaksha et une partie de son centre sacré est proche de la rivière Tungabhadra. Il est mentionné être en Achyutapura dans les inscriptions et est daté de 1534 de notre ère. C'est l'un des quatre plus grands complexes d'Hampi. Le temple est inhabituel car il fait face au nord. Il est dédié à Vishnu. À l'époque de Vijayanagara, on s'approchait traditionnellement du temple depuis la rivière, d'abord devant un char de cérémonie, puis le long de la rue du marché avec une large route. Le temple avait un gopura extérieur menant dans une cour avec une salle de 100 colonnes et un gopura intérieur menant au temple de Vishnu]. Sur chaque côté de chaque pilier de la salle des 100 colonnes se trouvent des reliefs d'avatars de Vishnu; d'autres divinités telles que Shiva, Surya, Durga; scènes de la vie quotidienne - rishi, couples amoureux, bouffons; des personnes en plein asanas de yoga; des personnes en posture de namasté ; et les emblèmes de Vijayanagara.

La porte d'entrée du temple montre les emblèmes dynastiques de Vijayanagara; un sanglier de Varâha, une épée, le soleil et la lune. Le temple et la rue du marché sont en ruines, mais leur agencement suggère que c'était un marché important avec des rues aménagées pour le trafic de chars

Le temple de Vitthala et son marché

Le temple de Vitthla est l’ouvrage le plus délicatement orné du site et représente l’apogée de l’architecture des temples de l’époque Vijayanagara. Il s’agit d’un ensemble complet, avec tous les éléments associés, tels que le Kalyana Mandapa et l’Utsava Mandapa à l’intérieur d’une enceinte en arc-de-cloître percée de trois gopuram d’accès. Outre les espaces habituellement présents dans les temples contemporains, on y trouve également un sanctuaire Garuda qui a la forme d’un râtha en granit, une rue avec un grand bazar, un grand Pushkarani (réservoir étagé) avec un Vasantotsava mandapa (pavillon de cérémonie) au centre), des puits et un réseau de dalots.

Le temple et le marché de Vitthala sont à plus de 3 km au nord-est du temple Virupaksha, près des rives de la rivière Tungabhadra. C'est le temple hindou le plus sophistiqué sur le plan artistique à Hampi et fait partie du centre sacré de Vijayanagara. On ignore quand le complexe de temples a été construit et qui l'a construit ; la plupart des érudits la situent dans une période de construction du début au milieu du XVIe siècle. Les inscriptions incluent des noms masculins et féminins, ce qui suggère que le complexe a été construit par plusieurs mécènes. Le temple est dédié à Vitthala, une forme de Krishna également appelée Vithoba. Le temple s'ouvre à l'est, a un plan carré et comporte un gopura d'entrée avec deux gopuras latéraux. Le temple principal se dresse au milieu d'une cour pavée et de plusieurs sanctuaires subsidiaires, tous alignés à l'est.

Le sanctuaire Garuda en forme de char en pierre au temple de Vitthala.

Le temple de Vitthala a un sanctuaire Garuda en forme de char en pierre dans la cour ; c'est un symbole souvent illustré de Hampi. Au-dessus du chariot se trouve une tour qui a été enlevée lors des restaurations de la fin du XIXe siècle. Sur le devant du char de pierre se trouve un grand sabha mandapa, ou salle communautaire, à piliers apparents et carrés. Le mandapa a quatre sections, dont deux sont alignées avec le sanctuaire du temple. Le mandapa possède 56 poutres en pierre sculptée de différents diamètres, formes, longueurs et états de surface qui produisent des sons musicaux au moment de la frappe. Selon la croyance traditionnelle locale, cette salle a été utilisée pour des célébrations publiques de musique et de danse. Il est considéré comme un Karakkoil, un temple façonné d'après les chars de temple qui sont défilés en procession autour du temple pendant les fêtes .

Le mandapa est relié à un pradakshina patha fermé pour se promener dans le sanctuaire. Autour de ce mandapa axial sont (dans le sens des aiguilles d'une montre depuis l'est) ; le sanctuaire Garuda, le Kalyana mandapa (cérémonies de mariage), le mandapa à 100 colonnes, le sanctuaire d'Amman et le mandapa d'Utsav (salle des fêtes). La clôture entourée de murs couvre environ 1,3 ha avec des vérandas à colonnades qui tapissent les murs des bâtiments. Dans le coin sud-est est une cuisine avec une fenêtre de toit (claire-voie).

En dehors de l'enceinte du temple, à l'est-sud-est, se trouve une rue de marché à colonnades de près d'1 km de long ; qui est maintenant en ruine. Au nord se trouvent un autre marché et un sanctuaire exposé au sud avec des reliefs de scènes de Ramayana, de scènes de Mahabharata et de saints Vaishnava. La rue nord se terminait par un temple en l'honneur du philosophe hindou Ramanuja. La région autour du temple de Vitthala s'appelait Vitthalapura. Il abritait un Vaishnava Matha (monastère), conçu comme un centre de pèlerinage centré sur la tradition de l'Alvar. C'était aussi un centre de production artisanale selon les inscriptions trouvées.

Ce qui caractérise également les temples de Hampi, ce sont les larges rues flanquées de mandapas, apparues quand les fêtes du char ont été intégrées aux rituels dont elles font désormais partie intégrante. Le char en pierre, devant le temple, est également un témoignage du rituel religieux. La plupart des structures sont en granit d’origine locale, en brique cuite et en mortier de chaux. La maçonnerie de pierre et le système de poteaux et de linteaux avec toiture à lanterneau étaient la technique de construction privilégiée. Les murs de fortification massifs sont composés de pierres taillées de forme irrégulière avec joints en papier, dont le centre est rempli d’une maçonnerie en moellons sans liant. Les gopuras qui surplombent les entrées et le sanctuaire proprement dit sont en pierres et en briques. Les toits sont réalisés à l’aide d’épaisses dalles de granit recouvertes d’un revêtement imperméable à base de brique pilée et de mortier de chaux.

L’architecture Vijayanagara est également connue pour son emprunt d’éléments appartenant à l’architecture islamique indienne pour des bâtiments civils comme les bains de la Reine et les écuries des éléphants, témoignage d’une société multi-religieuse et multi-ethnique extrêmement évoluée. L’activité de construction s’est poursuivie à Hampi pendant 200 ans, reflétant l’évolution du contexte religieux et politique ainsi que les progrès de l’art et de l’architecture. La ville a atteint les proportions d’une grande métropole, immortalisée par de nombreux voyageurs étrangers qui la décrivaient comme l’une des plus belles cités. La bataille de Talikota (1565 apr. J.-C.) s’est soldée par la destruction d’une grande partie de son tissu physique.