Heimat Chronique d'un rêve, l'exode

1842-1844. L’histoire de la famille Simon. Johann le père forgeron, Margret la mère, Lena la fille ainée, Gustav et Jakob les fils, Jettchen et Florinchen leurs futures épouses. Les coups du destin risquent de détruire cette famille mais c’est une histoire de courage et de foi en l’avenir. Des dizaines de milliers d’Allemands, accablés par les famines, la pauvreté et l’arbitraire des gouvernants, émigrent en Amérique du Sud. "Un sort meilleur que la mort, ça peut se trouver partout". Jakob Simon le cadet, lit tous les livres qu’il peut se procurer, il étudie les langues des Indiens d’Amazonie. Il rêve d’un monde meilleur, d’aventure, de dépaysement et de liberté. Il décide d’émigrer. Le retour de son frère Gustav du service militaire dans l’armée prussienne déclenche une série d’évènements qui met à rude épreuve l’amour de Jakob et bouleverse son existence.

Edgar Reitz use jusqu'à la corde la sage entamée avec les 11 épisodes pour la télévision diffusés en Allemagne entre le 16 septembre et le 4 novembre 1984. A ce Heimat, une chronique allmande, succedera en effet Heimat II, chronique d'une génération (13 nouveaux épisodes en 1993) puis en 2004 Heimat III : une chronique des débuts et des fins (6 épisdodes de 11 heures) puis Heimat 3 chronique d'une époque, sa version cinéma en 2006. Cette fois-ci, il ne faut pas moins que deux longues parties pour plonger, le plus académiquement possible dans le passé du village au milieu du XIXe siècle pour évoquer les ancêtres de la famille Simon dans leur saga interminable...