Star wars VI, le retour du Jedi

Revenu de Coruscant, le seigneur Sith Dark Vador arrive dans une navette impériale sur le site de l'Étoile de la Mort, en construction autour de la lune forestière d'Endor. Il annonce la venue prochaine de l'Empereur Palpatine (Dark Sidious) en personne, pour venir superviser l'avancement des travaux. Terrorisé, le commandant annonce que les équipes vont redoubler d'efforts.

Sur Tatooine, deux droïdes se retrouvent en mission dans le palais de Jabba le Hutt, afin de délivrer un message de la part de leur maître, le maître Jedi Luke Skywalker. Ce message demande une audience à Son Excellence pour négocier la vie de Han Solo, encore congelé dans un bloc de carbonite, et offre au Hutt les droïdes messagers en gage de bonne volonté. Jabba refuse de négocier mais accepte tout de même le cadeau de Luke, et prend ses droïdes à son service : R2-D2 sur sa barge des sables, et C-3PO comme traducteur compte tenu de ses fonctions de droïde protocolaire. À la cour de Jabba se trouve également Lando Calrissian, qui s'est fait embaucher sous l'identité de Tamtel Skreej dans la garde Skiff ; cette dernière sert Jabba, tout comme les Gardes Gamorréens. Jabba mène une vie de plaisirs dans son palais, et reçoit les visites de célèbres contrebandiers. Le chasseur de primes Boba Fett est lui aussi présent, il a amené à Jabba le caisson cryogénique contenant Han Solo congelé.

Plus tard dans la soirée entre en scène un chasseur de primes, Boussh, amenant avec lui une prise de plus pour Jabba : le grand wookie Chewbacca livré enchaîné ! Le chasseur de primes semble redoutable, et utilise un détonateur thermique comme moyen de négociation. Amusé, Jabba l'accepte dans sa Cour. La nuit, Boussh s'approche du caisson pour tenter de libérer Han, pendant que tout le monde dort. Il parvient à le ramener à la vie, et enlève son masque : Boussh se révèle être la princesse Leia, déguisée. Au moment où ils échangent des paroles de retrouvailles, un rire grave se fait entendre : les tentures du fond de la salle s'abaissent et dévoilent Jabba et sa Cour, qui ont assisté à toute la scène. Ceci fait rire tous les convives, Salacious Crumb, le bouffon de Jabba, en tête. Jabba jette Han en cellule, où il retrouve son grand compagnon velu Chewbacca. Quant à Leia, séduit par son charme, il la prend comme danseuse.

Le lendemain, Luke Skywalker influence les gardes de Jabba grâce à la Force et parvient à entrer dans la salle du trône, revêtu du lourd manteau à capuchon des maîtres Jedi. La discussion avec Jabba tourne court, Luke brandit une arme de poing, mais est piégé et tombe dans les douves, pour être soumis aux mâchoires d'un terrible monstre, le Rancor. Il parvient à le tuer en l'écrasant sous la porte magnétique qui sépare son antre des douves. Courroucé par la perte de son monstre favori, Jabba décide de soumettre Luke et Han au supplice du Sarlacc, qui consiste en une lente digestion dans l'estomac d'une terrible créature, pendant plus de mille ans. Sur la barge des sables qui emmène la Cour et Jabba sur le site du supplice, C-3PO retrouve R2-D2, qui officie comme groom en apportant des verres aux convives. La barge est escortée par deux navettes ; sur celle où se trouvent les condamnés, a pu monter Lando, toujours incognito.

Arrivé au Sarlacc, Luke déclenche l'hilarité générale en professant des menaces de mort à toute l'assistance. Sûr de lui, il est le seul à remarquer R2D2, sur le pont principal de la barge de Jabba. Au signal convenu, R2 lance le sabre de Luke dans les airs, qu'il cachait jusqu'ici dans ses entrailles robotiques. Skywalker s'en empare, et s'ensuit une bataille tumultueuse qui voit la fin de Jabba et de sa Cour dans une gerbe de flammes. La barge explose tandis que nos amis rebelles s'échappent dans une navette. Jabba et ses comparses ont effectivement été exécutés.

Sur le site de construction de la nouvelle Étoile de la Mort, c'est la visite en grandes pompes de l'Empereur, qui débarque à bord d'une navette impériale, avec sa garde et ses dignitaires, sur fond de flotte ininterrompue de chasseurs TIE illustrant la grandeur de l'Empire galactique. Il vient s'enquérir de l'avancement de la construction, et annonce à son fidèle apprenti, que selon ses plans, la fin de l'Alliance rebelle et de Luke Skywalker est proche.

En quittant Tatooine, Luke entreprend un voyage solitaire dans son X-wing, copiloté par le droïde R2. Il va voir Yoda sur Dagobah, pour achever sa formation. Le vieux Maître Jedi lui annonce qu'il n'a plus rien à lui apprendre, comme il a déjà affronté Vador en dépit de ses avertissements. Plus rien ? L'ancien membre du Conseil Jedi lui révèle qu'il a une sœur et lui confirme que son père est bien Vador, avant de disparaître physiquement en retournant à la Force. Après s'être fié à son intuition, Luke découvre que sa soeur jumelle n'est autre que son amie Leia. Obi-Wan qui lui apparaît le lui confirme.

Dans le vaisseau amiral de l'Alliance, Mon Mothma, la chef de la rébellion, résume la situation : l'Empire a entrepris la construction d'une nouvelle Étoile de la Mort, originellement l'arme absolue du Grand Moff Tarkin, déjà détruite par les rebelles lors de la Bataille de Yavin. Un champ de protection provenant de la Lune d'Endor la garde pendant les travaux, c'est pourquoi la flotte impériale n'est pas présente aux alentours. Afin d'avoir des chances de succès dans le conflit, les rebelles doivent détruire cette nouvelle menace avant qu'elle ne soit opérationnelle. Pour cela, ils disposent d'une navette impériale dérobée, et des mots de passe d'accès de sécurité donnant accès à la lune d'Endor ; assez pour envoyer une équipe sans attirer l'attention. Leur plan consiste à désactiver le champ de protection du site de construction, en faisant sauter la source d'énergie contenue dans un bunker sur la lune : ce seront Luke, Leia et Han Solo qui s'en occuperont, à la tête d'un commando. La flotte rebelle, en sortant de l'hyperespace très près de l'Etoile de la mort, est chargée de détruire la station spatiale par une attaque éclair en espérant que la mission du commando ait réussi et que le bouclier soit désactivé; c'est l'Amiral Ackbar, originaire de Mon Calamari, qui dirigera la flotte. Enfin, une escouade composée de X-Wing, B-Wing, A-Wing ainsi que du Faucon Millenium, devra porter le coup final : dès la dissipation du champ de protection, les chasseurs s'infiltreront dans la trouée d'alimentation de l'Étoile, pour atteindre le générateur d'énergie situé en son cœur et le détruire, provoquant la destruction de l'ensemble par une réaction en chaîne ; c'est Lando, récemment promu général rebelle, qui dirigera l'escouade depuis le Faucon Millenium, dont le copilote est Nien Nunb.

Ce plan doit se confronter à ceux de l'Empereur, qui a décidé de tendre un piège à l'Alliance à ce même endroit. Tout se passe relativement bien au début pour les rebelles, malgré un passage difficile au moment de la divulgation du mot de passe, ce qui fait dire à Luke, percevant réciproquement la présence de son père dans le croiseur impérial qui effectue le contrôle, que sa propre présence est un danger pour la mission.

La lune d'Endor contient des surprises : des mauvaises, les motos à suspension qui permettent aux éclaireurs impériaux d'atteindre des vitesses considérables dans les forêts de séquoias, et des bonnes, la tribu animiste des petits Ewoks, par l'intermédiaire de Wicket qui croise le chemin de Leia. Ils prennent le droïde doré C-3PO/Z-6PO pour un dieu parlant leur dialecte, et sont prêts à aider le commando. Les Ewoks se joignent à la cause rebelle, l'attaque du bunker est prévue pour le lendemain. La nuit, dans le village des Ewoks, Luke s'éclipse du groupe, ayant réfléchi sur l'événement avec son père, qui l'a détecté sur la navette lors du contrôle orbital du mot de passe : il décide de se livrer aux forces impériales. La rencontre a lieu sur la paserelle du bunker impérial. Vador s'amuse de voir que Luke s'est confectionné un nouveau sabre laser à cristaux verts depuis leur dernière rencontre. Il lui concède que sa formation est à présent presque achevée, mais que c'est l'Empereur Palpatine qui va la terminer. Le livrant à l'Empereur, Dark Vador amène son fils vers le Côté Obscur de la Force.

Pendant ce temps, la flotte rebelle s'aperçoit à sa sortie d'hyperespace qu'elle est piégée, que le bouclier de l'Etoile de la mort est toujours actif et que la flotte impériale est finalement au rendez-vous leur coupant toute retraite. L'Empereur annonce à Luke qu'ils vont observer ensemble l'extinction des forces de l'Alliance, et lui confie que le superlaser de l'Étoile de la Mort est d'ores et déjà opérationnel : les premiers croiseurs rebelles sont désintégrés dans de lumineuses explosions. L'amiral Ackbar ne peut rien face à cette puissance de feu, et ordonne à ses navires de s'approcher à portée des croiseurs impériaux, pour échapper aux tirs de l'Étoile. Sur la planète, Han et ses acolytes, aux prises avec le détachement de garde du bunker, connaissent des hauts et des bas : ils doivent se mesurer à des AT-ST, unités blindées et bipèdes, apparues subitement dans le périmètre ; les Ewoks ont fort à faire face à ces géants mécanisés.

L'Empereur provoque Luke, qui allume son sabre laser et se confronte une nouvelle fois à Vador, sous son regard amusé. Le duel éprouve durement Luke : son père lui glisse à nouveau à mots couverts qu'ensemble ils pourraient renverser Palpatine pour régner, père et fils, sur cette Galaxie très, très lointaine. Lorsque Han fait finalement sauter le bunker, Lando s'engouffre dans la trouée d'alimentation et s'approche du centre. Luke doit mener jusqu'au bout la confrontation, irrité à l'idée que Dark Vador puisse s'en prendre à sa sœur en plus de lui. Le duel se déroule à présent près de la passerelle de l'ascenseur de la tour, lorsque Luke tranche la main de Vador, stupéfaction : sa main était déjà mécanique. Voyant son seigneur Sith au plus mal, l'Empereur tente de faire basculer Luke une dernière fois, comme il le fit pour son père avant lui. N'obtenant aucun des résultats escomptés, il passe alors à l'action lui-même, en projetant des éclairs de Force bleutés. Luke souffre, et l'Empereur va le faire griller sans la moindre forme de pitié. C'est alors qu'Anakin Skywalker, l'ancienne identité de Dark Vador, ressurgit. Vador, voyant son fils se faire torturer, réalise que l'Empereur est le mal absolu, qu'il a finalement détruit presque tout ce qu'il a aimé (l'Ordre Jedi, sa femme Padmé et son ami Obi-Wan Kenobi) et qu'avec la mort de Luke et de l'Alliance Rebelle il aura achevé son œuvre. Anakin s'en prend alors par surprise à son ancien maître et le jette dans le puit de l'ascenseur, le précipitant directement vers le noyau central, et dans une chute mortelle.

L'Étoile en construction est ébranlée au même moment par le tir de Lando, et va bientôt imploser ; Luke et son père, gravement blessé, tentent de quitter la station. Après avoir retiré le casque de Dark Vador, Luke voit pour la première fois les traits torturés d'Anakin.

Les efforts de Luke à l'intérieur de l'Étoile peuvent sembler avoir été inutiles puisque l'Empereur et Vador seraient morts de toute façon dans l'explosion. Toutefois, le grand amiral Thrawn affirme que c'est la mort de l'Empereur qui a conduit à la débâcle impériale dans la bataille spatiale, supposant que l'Empereur utilisait ses pouvoirs pour motiver ses troupes d'une manière telle que sa mort les a rendus incapables de se battre correctement. En effet, les vaisseaux impériaux ont non seulement été incapables d'empêcher l'accès à l'Étoile de la Mort, mais tous les vaisseaux qui ne fuient pas après la destruction de la station sont détruits ou arraisonnés, alors qu'ils avaient encore une puissance de feu très supérieure à la flotte rebelle.

Plus tard, alors que tous célèbrent la victoire sur l'Étoile, Luke se recueille devant le bûcher où brûle son père mort, selon la tradition Jedi. Les versions retouchées du film montrent aussi des feux d'artifice de joie sur Coruscant. Dans les autres médias de la franchise, on apprend que cela vient d'une insurrection anti-impériale dans certains quartiers, rapidement réprimée.

Après avoir rejoint à contre-cœur ses amis dans la célébration, Luke verra les esprits des trois grands Jedi qu'il a connus se matérialiser : Obi-Wan Kenobi, Yoda et Anakin Skywalker, son père. Il peut à présent partager la joie de la victoire avec tous.