Le pigeon d'argile

Traumatisé par la guerre et le camp dans lequel il était prisonnier au Japon, le marin Jim Fletcher a sombré dans le coma. A son réveil, il est accusé de meurtre. Afin de prouver son innocence, il s’évade et part à la recherche de ses anciens compagnons à la recherche du vrai coupable.

Chez la femme de Mark Gregory, une première surprise l'attend. Sa femme, Martha semble l'accueillir amicalement mais il dcouvre un journal expliquant qu'il est un traitre à l'origine de la mort de Mark, torturé dans le camp japonais. Jim a juste le temps d'empêcher Martha de téléphoner à la police. Il la ligote et l'oblige à partir avec lui rechercher Ted Niles, leur ami commun...

Premier film produit par la RKO après la reprise des studios par Howard Hughes. Ceux-ci avaient permis à Fleischer de réaliser ses premiers films (ici son cinquième) tout comme à Joseph Losey, Anthony Mann ou Nicholas Ray.

Cette année 1949 en marque pourtant le déclin irréversible. C'est certes, l'année de la loi antitrust où les studios doivent abandonner leur activité de distribution et revendre leur réseau de salles pour se recentrer uniquement sur la production. Certes aussi, la concurrence de la télévision se fait ressentir Mais Hugues y contribue avec les purges qu'il opère en partisan zélé du maccarthysme.

Carl Foreman, le scénariste, sera bientôt sur la liste noire. Ce qui ne l'empêchera pas de proposer à son ami Fleischer le scénario du Train sifflera trois fois, film métaphorique et emblématique des années noires qui sera finalement réalisé par Fred Zinnemann.

Carl Foreman insiste ici sur la fragilité des accusations sans procès dues à la délation. L'épisode avec la femme chinoise qui cache Jim durant sa traque est très émouvant.

Dans cet énergique film de série B, Richard Fleischer glisse un très beau flash-back avec une sortie en forme de vignette qui rapetisse et vient rentrer dans le canon de revolver du traître.

	Editeur : Editions Montparnasse. Septembre 2009. Nouveau master restauré, version originale, sous-titres français.
	Supplément : Présentation par Serge Bromberg.