Lafayette vit à New York mais il n'en fréquente que trois repères;
le Musée de Cire de la Rome Antique où il travaille, un petit
théâtre géré par des femmes, son appartement en
soussol infesté de rats. Un matin, il remarque dans la rue des individus
vêtus de combinaisons blanches, il prend peur alors que ce ne sont que
des dératiseurs. Au théâtre, les femmes préparent
un spectacle dans lequel il est question du viol d'un homme. Lafayette, mal
à l'aise durant ces répétitions, provoque quelque peu
les comédiennes qui décident de le Violer réellement.
Cet acte de violence est accompli par Angelica qui par ailleurs est amoureuse
de lui. Lafayette a quatre amis: Madame Toland, une veuve, Miko, un Noir qui
veut être photographe Robin, un homme âgé et Luigi. Il
les protège contre la faune urbaine en les accompagnant longuement.
Lui et ses compagnons vont souvent à la plage sur la rive du fleuve
Hudson où ils découvrent le cadavre d'un singe immense tenant
dans ses bras un nouveau-né de son espèce que d'un commun accord
ils baptisent Cornelius. Celui-ci est dévoré par les rats qui
hantent l'appartement de Lafayette lequel en est bouleversé. Angelica,
parce qu'elle est enceinte et qu'elle se rend compte de l'incapacité
de Lafayette à assumer ses responsabilités, est partie. Son
ami Luigi s'est suicidé. Lafayette meurt et sa fille naît.
