Antonio Facaccia, organisateur de spectacles forains, rencontre Maria par
hasard. C'est une jeune femme velue comme un singe qui vit cachée au
fond de la cuisine d'un couvent. Il aperçoit tout de suite le profit
qu'il pourrait tirer en exhibant cette "femme-singe" dans une baraque.
Pour mieux obtenir son consentement, il entreprend de la séduire. Maria
accepte de quitter son couvent et part avec son nouvel ami. Antonio monte
un spectacle au cours duquel il se produit comme dresseur d'une demi-primate
ramenée des profondeurs africaines. Lassée de cette triste exhibition,
Maria manifeste le désir de quitter Antonio. Mais le petit escroc,
pour conserver son attraction sensationnelle, décide d'épouser
la femme-singe. Le succès du spectacle s'amplifie. Maria est engagée
par le propriétaire d'un grand cabaret parisien pour un numéro
de strip-tease simiesque. Un jour, elle s'aperçoit qu'elle est enceinte.
Elle consulte un médecin qui lui conseille l'avortement. Antonio l'en
dissuade. Elle met au monde un enfant mort-né et ne peut survivre à
l'accouchement. Les deux cadavres iront enrichir la collection du musée
d'histoire naturelle. Mais Antonio se fait restituer les corps sous prétexte
de leur assurer une sépulture chrétienne. En réalité,
il exhibe les deux corps momifiés pour gagner sa vie.
