Sur
la scène d'un théâtre d'Université un poète
injurie le public qui l'a invité. Au lieu de parler de son Art, il
s'enivre et conseille à tous d'imiter Hemingway en se tirant une balle
dans la bouche... Chassé, ivre-mort, Charles Serking retrouve avec
plaisir Los Angeles, ses sordides faubourgs et ce milieu où il se sent
véritablement lui-même: la rue. Au coeur de ce monde d'exclus
et de marginaux, prostituées, maquereaux, truands et assassins, Serking
vit, en quête d'une occasion d'amour ou d'une boîte de bière.
Il y a Véra et ses fantasmes, qu'il racole sur la plage de Venica,
et puis un soir, dans un bar, il y a Cass, l'une des plus belles filles de
la ville, prostituée corrompue et innocente. Deux laissés pour
compte qui se rencontrent et s'aiment... mais l'amour ne peut empêcher
l'anéantissement réciproque de leur âme; Serking boit
de plus en plus, Cass se mutile, plongeant dans l'abîme qui l'attire
depuis toujours. De retour d'un rapide et infructueux voyage à New
York, Serking apprend le suicide de Cass... Ivre en permanence, il oublie
son désespoir dans un petit hôtel du bord de mer. L'inspiration
ne lui vient plus. Un jour, pourtant, une gamine lui parle de poésie
et se dénude devant lui. En vers il lui dit sa peine. Cet ange qui
lui apparait est peut-être une nouvelle Cass...
