La piste de Santa Fé

1854. Les Etats-Unis se forment peu à peu. Tous les états ne sont pas encore formés et l'esclavagisme du Sud gêne de nombreux Américains, dont John Brown, fanatique abolitionniste qui massacre pour libérer les esclaves.

A West Point, les futurs officiers, Jeb Stuart et George Armstrong Custer se lient d'amitié. Quelques années plus tard, les deux hommes se retrouvent au Kansas à lutter contre John Brown, abolitionniste militant et surtout fanatique intolérant, qui agit, dit il, au nom de Dieu…

Les fondements historiques du film sont fantaisistes. Dans la réalité aucun des personnages ne se connaissaient. Seul base sérieuse : les tensions Nord-Sud de 1859. John Brown ancien combattant des guérillas anti-esclavagistes au Kansas fait alors le coup de main contre l'arsenal fédéral d'Harper Ferry en Virginie. Fait prisonnier, il meurt pendu et comme le film ne le montre pas, son image devient celle d'un martyre. Sa postérité est défendue par Lincoln, et Outre-Atlantique, par Victor Hugo en personne : "Washington tuant Spartacus". Curieusement l'intrigue en fait le parfait méchant.

Le public français qui découvre le film le 24 juin 1948 est d'abord surpris du point de vue adopté, puis très mécontent d'en constater les sympathies sudistes et pro-esclavagistes.

Ronald Reagan n'aimait pas Errol Flynn, qui incarnera à son tour le Général Custer quelques temps plus tard dans La charge fantastique de Raoul Walsh.

	Editeur : Wild Side Video, juillet 2010. Master restauré. V. O. avec sous-titres français. Durée : 1h15. 10 €.
	La collection VINTAGE CLASSICS de Wild Side Video offre aux films tombés dans le domaine public, souvent jusqu'alors très mal édités en DVD, de très beaux masters restaurés constitués avec les meilleures copies existantes.