Un enfant de Calabre

1960. Rome et l'Italie toute entière se préparent à vivre à l'heure des Jeux Olympiques. Dans la sauvage campagne calabraise, un petit paysan, Mimi, n'a qu'une passion, courir, encore et toujours. Mais son père ne l'entend pas de la sorte. Pour Nicola, le seul avenir de son fils ce sont ses études et le travail de la terre. Mimi ne veut rien savoir et doit bien souvent accepter la violence paternelle sans dire un mot. Mais rien ne le décourage et le jeune garçon trouve même une nouvelle raison à sa passion. Grâce à sa petite amie Grisolina, fille de gens aisés, il suit devant l'une des premières télévisions, le coureur aux pieds nus Abebe Bikila gagner le marathon olympique. Sa mère Mariuccia le soutient en silence contre son père, Mimi peut compter sur l'appui du vieux chauffeur de car, Felice, boiteux et passionné de course à pied. Felice l'encourage et lui prodigue ses conseils d'entraînement. Nicola, apprenant que son fils lui a une nouvelle fois désobéi, enferme Mimi dans une chambre de l'asile où il exerce un travail d'appoint. Nicola va même jusqu'à lui avouer que Felice ne s'y connaît pas plus qu'un autre et qu'il est boiteux de naissance. Mais Mimi lui garde malgré tout sa confiance, il apprend à doser ses efforts et progresse. Au terme d'une compétition locale, il se qualifie pour les jeux de la Jeunesse organisés à Rome. Sa mère est seule à l'accompagner, mais Felice, parvenant à convaincre Nicola de se joindre à lui, ne tarde pas à prendre la route de la capitale italienne. Suite à une panne de voiture, tes deux hommes regardent tes exploits de Mimi devant l'écran d'un téléviseur. Le petit paysan calabrais remporte l'épreuve. Il peut désormais entrevoir une autre existence.