Charlot le vagabond pénètre dans un grand magasin et ne tarde pas à avoir maille à partir avec le premier vendeur parce qu'il se sert sans aucune gêne de tous les articles mis à sa disposition pour se peigner, se faire la barbe et nettoyer ses chaussures. Ces altercations attirent l'attention de deux détectives en surveillance dans les lieux.

Pendant ce temps, le directeur du magasin s'est rendu compte que ses nombreuses malversations ont été découvertes et qu'il risque la prison. Lui et le chef de rayon décident de prendre la fuite en emportant un sac plein d'argent. Mais son complice l'assomme pour s'emparer du magot. Le chef de rayon se retrouve par hasard face à face avec Charlot, qui se cache des détectives lancés à ses trousses. Leur ressemblance frappante donne une idée au malandrin : en échangeant ses vêtements avec ceux du vagabond, il pense pouvoir aisément s'enfuir. Mais, dès qu'il tente de sortir, il est appréhendé par les détectives, qui croient reconnaître celui qu'ils poursuivaient.

Devenu le chef de rayon aux yeux des employés et de la police, Charlot a toutefois la présence d'esprit de récupérer le sac avec le magot. Revenu dans le bureau, il est maintenant confronté au directeur, qui a repris ses esprits. Le prenant pour son complice qui l'a trahi, l'escroc se lance à son tour à sa poursuite. Après bon nombre de péripéties, le directeur indélicat sera assommé par un ascenseur et arrêté à son tour par la police tandis qu'entre-temps, Charlot a fait les yeux doux à sa séduisante secrétaire.

Charlot chef de rayon, premier film fait pour la Mutuel dans le "Lone-Star-Studio". Le film a en effet pour vedettes… une porte à tambour et un escalier mécanique.