Mickey 17

2054. Mickey Barnes, sur la planète glacée Nilfheim, enlève sa visière couverte de givre pour constater qu'il est tombé dans une profonde crevasse. Son ami Timo, le laisse cyniquement mourir pour emporter son lance-flamme demeuré intact à côté de lui. Après tout, il n'est que la 17e version de Mickey, dont la version reimprimable sera debout le lendemain. Mickey 17 ne se révolte pas, bien que détestant ces moments où il meurt, cette fois-ci probablement avalé par l'horrible créature de la planète: un rampant qu'il aperçoit au- dessus de lui. Il se souvient :

Lui et son ami Timo se retrouvent en difficulté financière après l’échec de leur entreprise de macarons et fuient un usurier intraitable qui découpe à la tronçonneuse les débiteurs incapables de rembourser leur dette. Ils n'ont d'autre recours que de s’engager comme membres d’équipage sur un vaisseau spatial en partance vers la planète Nilfheim pour la coloniser. Timo devient pilote, tandis que Mickey, sans diplôme ni capacité, est recruté comme le « Remplaçable » du vaisseau. Il est utilisé comme cobaye pour des expérimentations mortelles : quand il meurt, il est « réimprimé » grâce à une technologie de clonage interdite sur Terre. Pendant le voyage de quatre ans, Mickey est déjà mort une fois en testant les radiations solaires. Mais il a aussi entamé une relation avec Nasha Barridge, une agente de sécurité, rétive comme lui à la propagande de Kenneth Marshall, narcissique et vulgaire du milliardaire à la tête de l’expédition, secondé par sa femme, la délirante Ylfa.

Mickey et Nasha ne se sont pas privés de faire l'amour, combinant les positions selon un code bien à eux, durant ces quatre ans bien que cette occupation soit interdite pour dépenses inutiles de calories. A leur arrivée sur la planète glacée Nilfheim, la colonisation est entravée par un virus mortel que Mickey respire quinze fois et meurt quinze fois en crachant son sang avant qu'un vaccin soit mis au point grâce à lui. Il part alors en expédition sur la planète avec un petit groupe de colonisateurs qui découvrent que la planète est habitée par des créatures indigènes surnommées « rampants ». L'une des colonisatrices est tuée par un éboulement lors de sa fuite et Mickey 17 est tenu pour responsable car c'est lui qui est destiné à mourir. Puni, il est envoyé seul en mission pour capturer l'un des rampants pour l’étudier mais tombe dans une crevasse.

C'est là que Timo, témoin de la scène, le voyant mal en point et entouré de rampants l'a déclaré mort. Cependant, les créatures  repoussent collectivement Mickey 17 hors de la crevasse, lui permettant de revenir au vaisseau.

Mickey 17 regagne ses quartiers et découvre avec effroi son remplaçant, Mickey 18, moins servile que lui. Comme le chef de l'expédition, le politicien Kenneth Marshall, a juré de tuer tous les "Multiples" (clones vivant simultanément), Mickey 18 tente d’éliminer Mickey 17, mais ce dernier propose un accord pour qu’ils survivent tous les deux en alternant les tâches, les repas et les morts. Mickey 18 est interrompu et quitte la pièce avec Nasha, tandis que Mickey 17 est convoqué à un dîner avec Marshall, son épouse Ylfa et l’agent de sécurité Kai. Lors du repas, Mickey 17 réagit mal à de la viande expérimentale et aux analgésiques administrés ensuite, et manque de peu d'être exécuté par Marshall.

De retour dans ses quartiers, Mickey 17 constate que Nasha est au courant de la situation et souhaite les aider. Ils sont surpris par Kai, qui tente de négocier un partage des Mickeys. Mickey 18, furieux en apprenant ce qui est arrivé à son prédécesseur, part avec l’intention de tuer Marshall, poursuivi par Mickey 17 et Nasha. Alors que Marshall organise une cérémonie publique avec un fragment de roche de Nilfheim, des rampants en surgissent, perturbant le tir de Mickey 18. L’un des rampants est tué et un autre capturé, tandis que les deux Mickeys et Nasha sont arrêtés. Peu après, une horde de rampants encercle le vaisseau en appelant celui qui a été capturé.

En cellule, Mickey 17 raconte son expérience avec les rampants, et Nasha en déduit qu’ils ne sont pas hostiles. Devant Marshall et Ylfa, elle tente de défendre les Mickeys, sans succès. Marshall prévoit d’éliminer les rampants avec un gaz neurotoxique récemment développé mais, sous la pression d’Ylfa et de son assistant Preston, il accepte d’abord d’envoyer les Mickeys dehors, celui parvenant à couper le plus de queues de rampants gagnant le droit de vivre, l'autre étant explosé par Marshall au moyen d'une télécommande, celui-ci pouvant par ailleurs les éliminer tous les deux à tout moment à sa guise. Faisant fi de cette tâche, les deux Mickeys cherchent pacifiquement la mère des rampants, ce qui met Marshall en colère et le pousse à sortir avec une équipe de sécurité pour les éliminer lui-même, ainsi que la mère, sous le regard des caméras afin de s'ériger en héros colonisateur.

Mickey 17 utilise un traducteur expérimental pour avertir la mère du plan de Marshall. Celle-ci exige le retour de son enfant captif et la mort d’un humain en compensation de son petit tué. Mickey 17 transmet cette information par gestes à Nasha via caméra, et celle-ci attaque alors Ylfa et libère le rampant, tandis que certains agents de sécurité se retournent contre Marshall et Ylfa. Nasha restitue le rampant à sa mère et Mickey 18 attaque Marshall, et se sacrifie en appuyant sur son bouton de télécommande pour satisfaire la demande des rampants : une violente explosion l'emporte avec Marshall.

Six mois plus tard, Nasha occupe un poste de pouvoir au sein de la colonie et dirige une cérémonie officielle marquant le véritable début de la colonisation de Nilfheim. Lors de l’événement, Mickey 17, désormais appelé par son nom complet, Mickey Barnes, détruit l’appareil d’impression, symbolisant la fin du programme des Remplaçables.

La fable politique est particulièrement prémonitoire avec un politicien ayant tenté deux fois l'élection présidentielle (même s'il a échoué), échappant de peu à une balle meurtrière et s'envolant en fusée dans un paradis pour fascistes pour y exterminer les étrangers : l’alliance de Trump et de Musk. Ylfa se verrait plutôt en Lady Macbeth névrosée par l'obsession des sauces (qui différencient l'homme de l'animal).

Pour le reste, le thème du double est assez peu exploité, si ce n'est avec enthousiasme par Nasha. Le traumatisme de l'enfance est résumé à la peur du bouton rouge (celui dans la main d'Ylfa et celui sur lequel il appuie pour faire disparaître la machine à dupliquer) sans que soit donné suite à l'odeur des cheveux de celle qui recrute Mickey et qui lui rappelait celle de sa mère. L'histoire de l'amitié d'enfance avec Timo est aussi assez peu fouillée et donne lieu à des séquences un peu longuettes. On est quand même loin des dystopies coloniales au scénario et à la mise en scène plus efficaces que sont, Total Recall (Paul Verhoeven,1990) Starship troopers (Paul Verhoeven, 1997) ou Don’t look up (Adam McKay, 2021)

Jean-Luc Lacuve, le 9 mars 2025