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Paris - 1912 - Au cours d'une réception mondaine très brillante, deux
tableaux de maître disparaissent à la faveur d'une panne d'électricité;
c'est un pseudo-diplomate italien qui les a dérobés, qui n'est autre
que l'élégant gentlernan-cambrioleur Arsène Lupin. Celui-ci, peu de
temps après, tente audacieusement un vol de bijoux de prix. Cependant
une femme, témoin dans cette affaire, arrive à lui passer les menottes.
Arsène Lupin en a vu d'autres. Sous le faux nom d'André Laporte, qui
respecte ses initiales, il hante la haute bourgeoisie et fréquente les
ministères; il arrive donc à se tirer, le pied léger, de sa désagréable
situation. Toutefois, une belle Allemande, huppée, connue sous le nom
de Mina von Kraft a percé la double personnalité de Lupin. Émissaire
du Kaiser l'Empereur Guillaume Il, elle organise, sur ses ordres, l'enlèvement
du séduisant aventurier et lui fait rencontrer l'Empereur. Celui-ci
a commandé une extraordinaire cachette, propre à abriter des trésors.
Si Lupin ne la découvre pas, les ingénieurs se seront couverts de gloire.
Or Lupin est un maître incontesté, il trouve la cachette et son fonctionnement,
mais pour ne pas inquiéter le souverain pour qui il éprouve une certaine
amitié, il s'avoue vaincu et quitte l'Allemagne, laissant l'Empereur
à la fois satisfait et délesté d'un million de marks. Mina von Kraft
retrouvera Arsène Lupin à Paris; chez Maxim's, avec un clin d'oeil,
Arsène Lupin couronnera sa série d'exploits.