Ciné-club : Ralph Bakshi

Ralph Bakshi, né à Haïfa, le 29 octobre 1938, est un réalisateur, scénariste et producteur américain de cinéma et de télévision. Surtout actif dans le domaine de l’animation, il a également réalisé un film mêlant animation et prises de vues réelles, et un film uniquement avec acteurs.

Alors que l’industrie du cinéma d’animation était en crise durant les années 1960 et 1970 aux États-Unis, Bakshi tenta d’établir une alternative au cinéma d’animation traditionnel par des productions indépendantes et ciblant un public adulte. De 1972 à 1994, il rélisa neuf longs-métrages – cinq dont il écrivit également le scénario – qui furent distribués en salles, et supervisa dix projets destinés à la télévision en tant que réalisateur, producteur et animateur.

Après avoir commencé sa carrière au studio Terrytoons comme polisseur de cellulos, Bakshi finit par y devenir réalisateur de programmes télévisés d’animation. Il rejoignit Famous Studios en 1967 et fonda Ralph's Spot, son propre studio, en 1969. Grâce au producteur Steve Krantz, Bakshi réalisa en 1972 son premier long-métrage, Fritz the Cat, qui fut également le premier dessin animé à être classé X par la Motion Picture Association of America.

Bakshi, par la suite, dirigea simultanément plusieurs films d’animation, dont des œuvres d'heroic fantasy pour lesquelles il est peut-être le plus connu : Les Sorciers de la guerre en 1977, Le Seigneur des anneaux en 1978, et Tygra, la glace et le feu en 1983.

Sa carrière en tant que réalisateur connut le creux de la vague après la sortie, en 1981, d’American Pop, qui suivait quatre générations de musiciens aux parcours parallèles à l’histoire de la musique populaire américaine. Bakshi revint dès lors à la télévision, pour laquelle il produisit la série Le Retour de Super Souris (Mighty Mouse : The New Adventures), dont la diffusion aux États-Unis dura deux ans, avant qu’elle ne soit supprimée suite aux protestations et à la pression de groupes de téléspectateurs qui y avaient perçu des allusions à la drogue. Le dernier long-métrage de Bakshi, Cool World, mêlait animation et prises de vues réelles ; son scénario fut fortement remanié en cours de production, et il fut mal accueilli par la critique à sa sortie, en 1992. Bakshi travailla ensuite de nouveau pour la télévision en réalisant Cool and the Crazy, uniquement avec des acteurs, et la série de science-fiction Spicy City.

Il a fondé la « Bakshi School of Animation and Cartooning » en 2003, et a publié un livre sur son travail en 2008. Son œuvre lui a valu plusieurs récompenses : il a été le lauréat du Gryphon d’or décerné lors du Festival du film de Giffoni (Italie) en 1980 pour Le Seigneur des anneaux, et a reçu en 1988 l’Annie pour sa "contribution marquante à l’art de l’animation".

Filmographie :

1972	Fritz the cat
	Avec les voix de : Skip Hinnant (Fritz the Cat), Rosetta LeNoire, John McCurry. 1h18. Fritz, un jeune étudiant de l'université de New-York, estime qu'il a mieux à faire dans la vie qu'étudier. Draguer, par exemple. Il lève magistralement trois jeunes bécasses, et les entraîne dans un appartement sordide de l'East-End, où une bande de hippies sont réunies pour une "fumette"...

1973	Flipper city
	(Heavy Traffic). Avec les voix de : Joseph Kaufmann (Michael Corleone), Beverly Hope Atkinson (Carole), Frank DeKova (Angie Corleone), Terri Haven (Ida Corleone), Mary Dean Lauria (Molly), Jacqueline Mills (Rosalyn Schecter). 1h17. Michael Corleone, un jeune homme coincé entre une mère Juive, abusive et un père, mafioso Italien, passe ses journées à dessiner et à tenter de perdre son pucelage dans le New York de annés 70. Un jour, il ramène chez lui Carol, une jeune Noire. Son père, fou furieux, engage Shorty afin de la tuer. Mais Shorty tombe amoureux de la jeune femme et c'est Michael qui est tué...

1975	Coonskin


1977	Les sorciers de la guerre
	(Wizards). Avec les voix de : Bob Holt (Avatar), Jesse Welles (Elinore), Steve Gravers (Blackwolf), Barbara Sloane (la fée). 1h22. Une bataille entre le Bien et le Mal fait rage dans un monde post-apocalyptique peuplé de créatures mutantes (elfes, fées…). Deux magiciens, frères jumeaux, le mauvais Blackwolf et le bon Avatar, se battent pour la suprématie. L'axe du mal prend le dessus lorsqu'il découvre les méthodes de combat utilisées par les humains du passé, et la propagande devient alors son arme suprême…

1978	Le seigneur des anneaux
	(The Lord of the Rings). Avec les voix de : Christopher Guard (Frodon Baggins), William Squire (Gandalf Stormcrow), Michael Scholes (Samwise Gamgee), John Hurt (Aragorn), Simon Chandler (Meriadoc), Dominic Guard (Pippin), Norman Bird (Bilbo Baggins). 2h12. D'après Tolkien, les aventures de Frodon, qui détient l'anneau maléfique forgé par le prince des Ténèbres et convoité par les horribles Cavaliers Noirs...

1981	American Pop


1982	Hey Good Lookin'


1983	Tygra : la glace et le feu
	(Fire and Ice). Avec les voix de : Randy Norton (Larn), Cynthia Leake (Teegra), Steve Sandor (Darkwolf), Sean Hannon (Nekron, Leo Gordon (Jarol), William Ostrander (Taro/Larn), Eileen O'Reill (Juliana). 1h21. La reine des glaces, Juliana, fait enlever par ses sbires dégénérés Tygra, fille du pacifique roi du feu Jarol. Juliana projette que son fils Nekron épouse la captive, afin de régner sans partage sur toute la planète, qu'elle veut recouvrir de glace. Mais Tygra s'enfuit et rencontre l'amour en la personne du guerrier Larn. Dans sa lutte contre le mal, le couple est aidé par un étrange allié masqué, Darkwolf.

1992	Cool World
	Avec les voix de : Gabriel Byrne (Jack Deebs), Kim Basinger (Holli Would), Brad Pitt (Détective Frank Harris), William Frankfather (un flic), Greg Collins (un flic), Michele Abrams (Jennifer Malley), Charles Adler (Nails) A sa sortie de prison, l'existence de Jack Deebs, dessinateur de la célèbre série 'Cool World' prend un tour inattendu : à la moindre occasion, la réalite se désagrège pour le transporter dans l'univers fictif issu de son imagination, un univers délirant où logique et pesanteur n'ont aucun sens, et qui ne s'avère pas si cool que ça.