Autant en emporte le vent

1861. Scarlett O'Hara fête son seizième anniversaire dans le domaine familial de Tara en recevant les hommages de tous les jeunes planteurs sudistes. Elle aime Ashley Wilkes, le fiancé de sa cousine Mélanie mais la guerre civile éclate et, par dépit, Scarlett épouse Charles Hamilton, le frère de Mélanie tandis que celle-ci se marie avec Ashley.

Scarlett est bientôt veuve. Elle part pour Atlanta et elle revoit le séduisant Rhett Butler. Mélanie met au monde un enfant et Rhett accepte de les conduire à Tara mais tout y a été détruit. Ne pouvant obtenir d'argent de Rhett Butler, Scarlett épouse alors Frank, l'ancien et riche fiancé de sa sœur, décidé à tout pour sauver le domaine de Tara. Frank trouve la mort et Scarlett épouse Rhett Butler et fait reconstruire Tara. Elle donne le jour à une petite fille, Bonnie, et la mort accidentelle de celle-ci achève de briser l'unité du couple.

Mélanie meurt et Scarlett comprend trop tard que l'homme qu'elle aimait est Rhett Butler et non plus Ashley Wilkes. Scarlett retournera vivre à Tara, sa terre natale, le seul bien qui lui reste.

Victor Fleming termina le film après les renvois successifs de George Cukor et Sam Wood par le producteur David Selznick. Le film ne manque pourtant pas de souffle et le technicolor accentue les passions du gros livre de Margaret Mitchell.