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Groupe d'Arabes

ou Joseph vendu par ses frères
1850

Groupe d'Arabes ou Joseph vendu par ses frères
Théodore Chassériau, vers 1848-1856
Huile sur toile, 82 x 66 cm
Caen, musée des Beaux-arts

Cette ébauche dessinée au pinceau se suffit à elle-même. Inspiré par un voyage en Algérie, l’artiste esquisse un groupe d’Arabes en pensant, peut-être, à un sujet biblique. Le manteau bleu et la carnation claire mettent en valeur le personnage central qui regarde le spectateur : regrette-t-il de partir ou veut-il nous entrainer ? A gauche du groupe compact des figures, le vide évoque les espaces ouverts sillonnés par les nomades. Entre orientalisme romantique et réalisme, cette œuvre est à la fois peinture d’histoire et invitation au voyage.