10 courts-métrages réalisés par Vittorio De Seta entre 1954 et 1959 dans le Sud de l’Italie. Véritables témoignages du temps passé, ces oeuvres exceptionnelles réalisées avec peu de moyens placent le réalisateur entre le documentarisme de Robert Flaherty et le cinéma anthropologique moderne de Jean Rouch. Qu’il s’agisse de paysans, mineurs, pêcheurs ou bergers, Vittorio De Seta s’accorde à saisir le dur labeur des métiers ancestraux avec lyrisme et au rythme des chants populaires.

Dans cet entretien exclusif, Vittorio De Seta revient sur la conception de ses films, son travail de montage, de sonorisation et parle de sa vision d’un monde paysan aujourd’hui disparu.

Profondément méridional, Vittorio De Seta s'est toujours senti incapable de tourner en vénitie. Après des études d'architecture, à trente ans, il est assistant sur production italo-française, Le village magique, mais voit qu'il n'est pas fait pour le cinéma industriel et tourne, en 16 mm en 1954, Pâques en Sicile en noir et blanc avec Vito Pandolfi qui connaissait ces fêtes.

Encouragé par Zavatini, il tourne en juillet La pêche à l'espadon en 35 mm couleur avec le jeune Alfredo Manganiello comme seul assistant. Le son n'est pas synchrone sans scénario ni préparation. Il n'a alors aps cosncience que la pêche à l'espadon est sur le déclin. Amorcée depuis 2000 ans, elle est fini en 1956 comme les mines de souffre, la pêche au thon, ou battre le blé à la main. C'est le boom et pour le sud, le début de l'émigration massive. Une culture sacrifiée au nom du progrès. Le fascisme interdit de s'exprimer en dialecte mais la répression scolaire sera moins efficace que la télévision qui ridiculise les patois. Le labeur était terrible et insupportable (la pêche par gros temps, remonter le souffre sur le dos), mais vie plus poétique qu'aujourd'hui

le plan du film suit souvent une journée, de l'aube au coucher du soleil. Le montage à la Moviola condense ctet journée en 10 minutes.Le son joue un rôle majeur avant, pendant et après pour la pêche à l'espadon, parabole d'or plus choral une journée en Barbagie une succession de moments