Son frère le roi l'a exilé mais Empédocle ne veut pas partir de Sicile. Pausanias vient le voir auquel il ne veut plus donner de conseils. Il lui propose de partir prés de l'illios à Rome voir Platon ou de partir pour l'Egypte. Il confirme ensuite au fantôme de Manes, l'Egyptien qui fut son maître, sa décision d'en finir avec la vie en se précipitant dans l'Etna.
En 1798, le poète et philosophe allemand Friedrich Hölderlin écrit une tragédie sur la mort symbolique du législateur antique Empédocle. En 1986, Les Straub reprennent ce texte ardu dans La mort d'Empédocle. Friedrich Hölderlin donnera ensuite deux autres versions du texte. Noir Péché est réalisé d'après la troisième version (1799).