Colonel William F. Cody

Lorsque Rosa Bonheur fait la connaissance du colonel William F. Cody, alias Buffalo Bill, elle est en deuil de Nathalie Micas, sa compagne durant plus de cinquante ans. Dévastée par le chagrin, elle est en panne d’inspiration et de création. La rencontre, à l’automne 1889, de l’Américain dans les coulisses de son célèbre Wild West Show, sur les pelouses de Neuilly en marge de l’Exposition universelle, lui permet toutefois de reprendre progressivement goût à la vie.

Le self-made man, au talent inné pour la communication et le marketing avant l’heure, lui demande de peindre son portrait, et lui permet d’évoluer librement au sein du campement ou de véritables cow-boys cohabitent avec des Sioux lakotas. Difficile à évaluer en subtilité, l’amitié entre la peintre française et cette grande figure du far west est restée gravée dans les esprits grâce à une série de portraits, d’affiches et d’images de spectacles.