Le cavalier du désert

Accusé à tort d'avoir volé un cheval, Cole Hardin est conduit au saloon qui sert également de salle du tribunal au juge Roy Bean. Celui-ci est le seul magistrat à “rendre la justice” à l'ouest du Pecos, et il use et abuse de ce privilège.

Durant la délibération, Cole se rend compte que le juge Bean voue un véritable culte à Lily Langtry. Il affirme au juge connaître très bien Lily. Bean s'arrange pour faire relâcher Cole qui, en échange, s'engage à lui donner une boucle de cheveux appartenant à Lily.

Plus tard, en route pour la Californie, Cole s'arrête à la ferme de Caliphet Mathews. Sa fille, Jane-Ellen, convainc Cole que ce sont les fermiers qui ont raison, dans la lutte qui les oppose aux éleveurs de bétail. Il devient un ardent défenseur des fermiers.

Le juge Bean, au moment de faire arrêter Cole, se souvient de la boucle de cheveux promise, et aide Cole à rassembler le bétail lâché sur les terres des fermiers. Cole lui remet une boucle... prélevée sur la tête de Jane-Ellen !

Par la suite, les hommes de Bean mettent le feu aux récoltes et incendient des fermes. Le père de Jane-Ellen est tué. Cole se rend à Fort Davis où se trouvent Bean... et Lily Langtry. Le duel est inévitable entre Cole et Bean. Ce dernier est mortellement blessé. Cole le porte chez Lily : Bean baise la main de Lily et rend le dernier soupir.