Salvador

Le photojournaliste vétéran Richard Boyle emmène son appareil photo dans les points chauds du monde depuis plus de 20 ans. Bien qu'il fasse du bon travail, le penchant de Boyle pour l'alcool et les drogues, et son arrogance colossale, lui ont donné une réputation qui le laisse sans emploi. Un matin, il constate que sa femme l'a abandonné, emmenant leur enfant avec elle. Cassé et sans perspectives immédiates, Boyle et son copain, le docteur Rock , un disc-jockey sans emploi, se rendent au Salvador, où Boyle est convaincu qu'il peut trouver un travail indépendant lucratif au milieu des troubles politiques du pays.

Cependant, lorsque Boyle et Rock assistent à l'exécution d'un étudiant par les troupes gouvernementales au moment même où ils entrent dans le pays, il devient clair que cette guerre est plus grave qu'ils ne l'attendaient. Après avoir été emmenés dans une école transformée en caserne, ils apprennent que l'armée est fournie par les États-Unis. Boyle retrouve une ancienne maitresse, María et ses deux enfants, dont l'un est le sien. Ils Maria assistent à une messe de l'archevêque Oscar Romero. Pendant la messe, l'archevêque est tué par un assassin envoyé par le parti d'extrême droite ARANA (une parodie du vrai parti fasciste ARENA) et l'armée ouvre le feu sur la foule en fuite, Boyle et Maria s'échappant à grand peine.

Boyle se rend à l'ambassade des États-Unis pour convaincre l'ambassadeur de couper l'aide au gouvernement salvadorien alors que les violations des droits de l'homme sont avérés. On lui ordonne alors de quitter le pays pour sa propre sécurité.Mais Boyle ne veut pas laisser derrière lui Maria et ses enfants.

Tout en essayant de les faire sortir du pays, Boyle est harcelé par les militaires en raison de sa profession et mène finalement à la mort de personnes innocentes proches de lui ou de María par des escadrons de la mort. John Cassady, ami de Boyle et collègue photojournaliste, est également tué lors d'une bataille entre le gouvernement et les rebelles à Santa Ana lorsque l'armée salvadorienne commence à utiliser des véhicules américains et un soutien aérien pour écraser les rebelles. Tout en soutenant les rebelles contre le gouvernement, Boyle constate qu'ils sont tout aussi brutaux et mauvais que les escadrons de la mort.

Boyle et María quittent finalement le pays vers les États-Unis. Cependant, à leur entrée en Californie, leur bus est arrêté par les agents d'immigration et María se laisse expulser avec ses enfants en raison de de son remor de quitter son pays d'origine tandis que Boyle est arrêté après avoir agressé les agents de l'immigration.

Dans le New York Times Walter Goodman écrit si "en tant que film d'aventure, il y a suffisamment de vitesse, de poussière et de crasse", le film dépeint "des personnes improbables faisant des choses invraisemblables" et, dans certains cas, s'écarte de la réalité "dans le but dintensifier le drame et de marteler le point de vue politique". Il comparé le film à l'œuvre ampoulée de Constantin Costa-Gavras, tant cinématographiquement que politiquement.