Mollenard

Le conformisme bourgeois de son épouse a depuis toujours poussé le capitaine Mollenard à fuir son foyer. Aussi est-il à Shanghaï lorsque sa femme apprend qu'il risque une mise à pied de six mois. En effet la Compagnie d'Armements Maritimes le soupçonne de se livrer au trafic d'armes en Chine pour son compte personnel. Son cargo le Minotaure ayant été détruit par un incendie criminel, la Compagnie doit rapatrier le capitaine et son équipage. Afin de détourner les soupçons et de se faire rembourser par les assurances, elle organise une réception officielle que Mollenard méprise pour aller retrouver ses hommes.

Lorsque plus tard le capitaine rentre chez lui, sa fille terrorisée tente de se suicider et sa femme le repousse du foyer. L'enquête piétinant, la Compagnie propose un nouveau navire à Mollenard à la condition qu'il rédige une lettre d'excuses. Il hésite mais l'inaction lui pèse et la vie familiale est un véritable enfer pour le capitaine, terrassé peu après par une crise cardiaque. Séquestré dans sa propre maison par sa femme, il tente de se suicider. Finalement ses marins l'enlèvent et c'est en pleine mer, sur son navire, que le capitaine rend le dernier soupir.