David Schickele

Le Nigeria est devenu un pays indépendant en 1960. En 1967, il a été déchiré par la guerre civile. Entre ces deux événements, le Nigeria a connu une sorte d’âge d’or, plein d’effervescence culturelle et de fécondation inter-tribale. Tous les enfants du village écrivaient le grand roman nigérian. Un esprit de grand espoir régnait dans tout le pays. Give Me A Riddle parle de cet âge d'or, vu à travers les yeux d'un ancien volontaire du Peace Corps retournant dans son pays d'accueil quelques années après son service dans le Peace Corps en tant qu'enseignant à l'Université du Nigeria. Le film suit Roger alors qu'il retrouve ses anciens amis étudiants, voyage avec eux jusqu'à chez eux, parle avec eux de leur vie et de la vie de leur pays. Tourné en 1966, le film est une capsule temporelle du Nigeria et du Peace Corps, tous deux dans l’épanouissement turbulent de la jeunesse.

En 1968, Martin Luther King est assassiné et la guerre du Biafra entraîne une terrible famine. Gabriel a fui le Nigéria et vit à San Francisco, au contact de la communauté afro-américaine comme des milieux bohèmes blancs. Dans ces États-Unis très agités des sixties, sa vie d'exil est jalonnée de rencontres, d'escapades et d'errances, mais il reste habité de souvenirs et de la nostalgie du village de son enfance. Bientôt, son visa arrive à expiration...

Dennis et Julie Parks ont quitté la côte est au début des années 1960 pour s'installer dans l'ancienne ville minière de Tuscarora dans le Nevada qui compte douze habitants. Ils passèrent les vingt-cinq années suivantes à exploiter et à agrandir leur école de poterie, à élever une famille et à diriger un atelier. Une société minière, motivée par les prix élevés de l'or, lance une vaste exploitation minière à ciel ouvert juste à l'extérieur de la ville en 1989. Le Nevada, encourageant l'exploitation minière, rédige ses lois pour favoriser les intérêts de cette industrie par rapport à tous les autres. Le gouffre s'agrandit de plus en plus et la ville se trouve menacée dans son existence même. Rejetant les offres de rachat de la société minière, les Parks et les autres résidents décidèrent de rester et de lutter contre la destruction quasi certaine de Tuscarora. Alors que la vidéo raconte la saga en cours, nous en apprenons beaucoup sur les Parks, leur école, le travail de l'argile de Dennis et la vie dans le grand ouest. Une histoire qui est trop souvent racontée aujourd’hui prend une dimension humaine : comme pour les forêts tropicales, le dard-escargot et la chouette tachetée, les forces économiques et les besoins sociétaux peuvent menacer des éléments de notre monde naturel. Dans le cas de Tuscarora et de ses résidents, un allègement a été accordé lorsque la mine a fermé ses portes en raison de la baisse des prix de l'or. Pour l'instant, les affaires sont revenues à la normale, mais la possibilité d'une reprise de l'exploitation minière à l'avenir se profile toujours si les prix de l'or augmentent à nouveau.