Le champion

Midge Kelly et son frère boiteux Connie sont venus prendre possession d'une part d'associés dans la gérance d'un petit restaurant près de Los Angeles. Mais le fond de commerce, hypothéqué, a été racheté par Lew Bryce qui les engage comme serveur et plongeur... Amoureux d'Emma, la fille de Lew, Midge est contraint par ce dernier de l'épouser. Mais trop épris de liberté, il quitte sa femme le jour du mariage et part retrouver Tommy Haley, un manager en quête de "poulains" pour leur apprendre l'art de la boxe. Sous la direction de Tommy, Midge devient en quelques années un champion. Mais son ambition démesurée et son absence de scrupules l'incitent à quitter son manager pour se vendre à Jerome Harris, grand organisateur de combats. Ensuite, Midge séduit Palmer, la femme de son nouveau patron. Écœuré par la mentalité de son frère, Connie l'abandonne et part retrouver Emma qu'il n'a jamais cessé d'aimer. Toujours champion, Midge remet son titre en jeu à la demande de son principal adversaire, Johnny Dunne. Sur le ring, il triomphe une fois encore, mais gravement blessé, succombe peu après à une hémorragie cérébrale...