Fred Niblo

Il est né Frederick Liedtke à York dans le Nebraska d'une mère française et d'un père capitaine de la guerre de Sécession, blessé dans la fameuse bataille de Gettysburg. Sous son nom de scène de Fred Niblo il débuta sa carrière dans le vaudeville et le théâtre. Après plus de vingt années d'exercice, pendant lesquelles il voyagea à travers le monde, il découvrit l'industrie naissante du cinéma en tournant ses deux premiers films en Australie.

En 1901, Niblo épouse l'actrice de Broadway Josephine Cohan, sœur aînée de George M. Cohan. Elle meurt précocement en 1916, l'année où il débute comme acteur et réalisateur au cinéma. En Australie, il rencontre l'actrice Enid Bennett qu'il épousera plus tard. Il se fait un nom à Hollywood avec Le signe de Zorro avec Douglas Fairbanks qu'il réalise en 1920. Ils s'associent à nouveau l'année suivante pour Les trois mousquetaires et dirige alors Rudolph Valentino dans Arènes sanglantes. En 1925, Niblo fut le principal réalisateur de l'épique Ben-Hur, l'une des plus coûteuses productions d'alors mais qui généra la troisième plus grosse recette d'un film muet dans l'histoire du cinéma.

Niblo enchaîna avec deux œuvres majeures de 1926 : La tentatrice avec Greta Garbo pour son second film américain et Norma Talmadge dans Camille. Niblo travailla avec les grands noms de cette période dont Joan Crawford, Lillian Gish, Ramon Novarro et Ronald Colman. En 1930 il réalise son premier film parlant, Redemption, avec deux grandes stars de l'époque John Gilbert et Renée Adorée.

Fred Niblo se retire en 1933 après quarante ans d'activité et pas moins de 40 films tournés dans les seules seize dernières années. Personnalité majeure des premiers temps d'Hollywood et l'un des fondateurs de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences, il voit, en guise de reconnaissance de son rôle dans le développement de cette industrie naissante, son étoile sur le Hollywood Walk of Fame au 7014 Hollywood Blvd.

Filmographie :

1916 : Get-Rich-Quick Wallingford , Officer 666.
1918 : The Marriage Ring, When Do We Eat?, La bonne école.
1919 : Happy Though Married, Partners Three, The Law of Men, The Haunted Bedroom, The Virtuous Thief, Stepping Out, Le vrai visage, Dangerous Hours.
1920 : The Woman in the Suitcase,Expiation, The False Road, Hairpins

1920	Le signe de Zorro
	(The Mark of Zorro). Avec : Douglas Fairbanks (Don Diego Vega/ Zorro), Marguerite De La Motte (Lolita Pulido). 1h47. Dans la vieille Californie espagnole, le gouvernement colonial oppressif est bafoué par un cavalier masqué, Zorro. Defenseur des pauvres, il apparaît sur son beau cheval, Tornado, rapide comme l'éclair. Toujours vainqueur, il inflige à tous ses adversaires sa marque : un Z tracé sur la joue avec la pointe de son épée...
1920	Silk Hosiery
1921	Mother o' Mine
1921	Greater Than Love
1921	Les trois mousquetaires
	(The Three Musketeers). Avec : Douglas Fairbanks (D'Artagnan), Nigel De Brulier (Cardinal Richelieu), George Siegmann (Porthos), Eugene Pallette (Aramis), Léon Bary (Athos), Adolphe Menjou (Louis XIII), Mary MacLaren (Anne d'Autriche). 1h59. D'Artagnan et ses compagnons, pour sauver l'honneur de la reine, partent en Angleterre pour chercher les ferrets qu'elle a imprudemment offerts au duc de Buckingham.
1922	The Woman He Married
1922	Rose o' the Sea
1922	Arènes sanglantes
1923	The famous mrs. Fair
1923	Strangers of the night
1924	Guerrita
1924	Red Lily
1925	Ben-Hur
	(Ben-Hur : A Tale of the Christ). Avec : Ramon Novarro (Judah Ben-Hur), Francis X. Bushman (Messala), May McAvoy (Esther), Betty Bronson (Mary), Claire McDowell (Princesse de Hur), Kathleen Key (Tirzah), Carmel Myers (Iras). 2h23. Un accident qui a couté la vie à un général romain est imputé à Ben Hur qui est envoyé aux galères. Dans Jérusalem occupée et au temps du Christ, un des films les plus célèbres du muet. Deux scènes réputées: la bataille navale et la course en char.
1926	La tentatrice
	(The Temptress). Avec : Greta Garbo (Elena), Antonio Moreno (Manuel Robledo), Marc McDermott (M. Fontenoy), Lionel Barrymore (Canterac), Armand Kaliz (Marquis de Torre Bianca). 1h57.
1926	Camille
	Avec : Norma Talmadge (Marguerite Gautier / Camille), Gilbert Roland (Armand Duval), Lilyan Tashman (Olympe), Rose Dione (Prudence). 1h48.
1927	The devil dancer
1927	The enemy
1928	Two lovers
1928	La belle ténébreuse
	Avec : Greta Garbo (Tania), Conrad Nagel (Karl), Gustav von Seyffertitz (Général Karl von Alexandroff), Albert Pollet (Max), Edward Connelly (Colonel von Raden). 1h36. Une espionne séduit l'officier Nagel pour lui dérober des documents. Celui-ci succombe à ses avances avant de la repousser quand il apprend son double jeu. Elle n'abandonne toutefois pas l'idée de parvenir à ses fins.
1928	Dream of love
1930	Rédemption
1930	Way Out West
1931	Young Donovan's kid
1931	The big gamble
1932	Two white arms
1932	Diamond cut Diamond