Dans la campagne anglaise du XIXe siècle, Emma Woodhouse, jeune aristocrate et fille unique d'un hobereau veuf et fortuné, ayant reçu la meilleure éducation, éprouve une grande solitude quand sa gouvernante la quitte pour se marier. Forte de la très haute opinion qu'elle a d'elle-même, elle décide de s'occuper à aider les autres à vivre dans le bonheur. Son manque de discernement étant proportionnel à son charme, elle met un temps considérable à comprendre que Cupidon, ce petit dieu "dangereux et armé", l'a elle-même prise pour cible...