Thar gouverne en despote sur l'île de Rhodes, dont l'unique ouverture du port est gardée par une statue colossale. Il décide de couper les routes maritimes aux grecs. Parmi le peuple, la résistance s'organise. Darios, un général grec qui se trouvait sur l'île au moment des évènements, sympathise avec les résistants...
Dans l'île de Rhodes en fête, en présence du roi Xerxès, s'achève la construction du colosse, une gigantesque scupture de forme humaine qui obstrue l'embouchure du port. La cérémonie est perturbée par un attentat manqué contre Xerxès. Un groupe de conspirateurs, où figure la jeune Myrté, essaie d'obtenir l'aide des Archontes d'Athènes, par l'entremise du héros grec Darios... qui ne songe qu'à se reposer et à faire la cour à la belle Diala, fille de l'architecte qui a conçu les plans du colosse...