Né à Londres, dans le district de Kensington, le 17 novembre 1945, Roland Joffé fait sa scolarité au lycée français de Londres, avant de suivre des études d’anglais et d’art dramatique à l’Université de Manchester. Diplômé en 1968, il participe à la fondation du Young Vic Theatre, qui lance certains des meilleurs acteurs britanniques de la nouvelle génération. En 1973, il devient le plus jeune metteur en scène du National Theatre de Laurence Olivier, dont il fonde la première troupe itinérante, le “Mobile”.
Entré à la télévision comme simple stagiaire, Joffé y fait son apprentissage sur des émissions d’informations locales avant de réaliser six épisodes du feuilleton “ Coronation Street (1960) ”. Il tourne ensuite des sujets d’actualité pour le programme “On The Line” et réalise le documentaire Ann, puis signe une série en treize épisodes tirée du best-seller d’A.J. Cronin “ The Stars Look Down ”.
Suivront, entre autres succès, une participation à la série “ Bill Brand ” et trois prestigieuses série dramatiques : “ The Spongers ” (qui remportera le Prix Italia, le Blue Ribbon du Festival de New York, le Grand Prix du Festival de Prague et le British Press Guild Award) ; “ No Mama No ”, pour la BBC ; “ United Kingdom ”, qui obtiendra le British Press Guild Award et une citation de la British Academy.
En 1984, il entame une carrière de réalisateur avec son premier long métrage, La Déchirure qui décrit l’horreur suivant la chute de Phnom Penh et pour lequel il obtient trois Oscars, sept British Academy Awards (dont celui du Meilleur Film), le Prix Michelangelo et une citation aux César.
En 1986, il reçoit deux Oscars, la Palme d’or à Cannes, un British Academy Award, une citation aux César et le Prix du Meilleur Film Etranger en Pologne pour Mission avec Robert De Niro et Jeremy Irons, qui relate l’arrivée brutale des Conquistadors espagnols en Amérique du Sud. Son long métrage Les Maîtres de l'ombre réalisé en 1989, fait l’objet de nombreuses polémiques car il dénonce la mainmise des militaires sur le programme nucléaire américain pendant la Seconde Guerre Mondiale.
En 1992, il lève le voile sur le quotidien des bidonvilles en Inde dans La Cité de la joie puis sur l’intolérance de la société puritaine américaine du 17ème siècle dans Les Amants du Nouveau Monde (1995) . Il signe également des projets plus ludiques en co-produisant notamment en 1993, l’adaptation cinématographique du jeu vidéo Super Mario Bros (1993) En 1998, avec Goodbye Lover , il dirige Patricia Arquette dans une histoire d’amour fatale. Il revient en 2000 à Cannes pour présenter en ouverture du Festival son long métrage, Vatel avec Gérard Depardieu, Tim Roth et Uma Thurman, et sort Captivity en 2007 avec Elisha Cuthbert et Daniel Gillies.
Filmographie :
| 1984 | La déchirure  |
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(The Killing Fields). Avec : Sam Waterston (Sydney Schanberg), Haing S. Ngor (Dith Pran (sous le nom Dr. Haing S Ngor)), John Malkovich (Al Rockoff), Julian Sands (Jon Swain), Craig T. Nelson (L'attaché militaire), Spalding Gray (Le consul des Etats-Unis), Bill Paterson (Docteur MacEntire) 2h15 Alors que les Khmers rouges envahissent PhnomPenh, le journaliste américain Sydney Schanberg se lie d'amitié avec son assistant local, Dith Pran. Ensemble, ils parviennent à faire évacuer la famille de ce dernier, mais Dith refuse de fuir son pays. Il sera arrêté quelques jours plus tard par les Khmers rouges... |
| 1986 | Mission |
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(The mission). Avec : Robert De Niro (Mendoza), Jeremy Irons (Gabriel), Ray McAnally (Altamirano), Aidan Quinn (Felipe), Cherie Lunghi (Carlotta), Ronald Pickup (Hontar), Chuck Low (Cabeza). 2h06. Au début du XVIIIè siècle, le frère Gabriel fonde la mission "San Carlos" sur le territoire des Indiens Guaranis. Son destin croise celui de Rodrigo Mendoza, un trafiquant d'esclaves. Pour expier le meurtre de son frère, ce dernier reviendra vers le missionaire, qu'il soutient contre l'Eglise de Rome et défend des troupes espagnoles. |
| 1989 | Les maîtres de l'ombre |
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(Fat Man and Little Boy). Avec : Paul Newman (Gen. Leslie R. Groves), Dwight Schultz (J. Robert Oppenheimer), Bonnie Bedelia (Kitty Oppenheimer), John Cusack (Michael Merriman), Laura Dern (Kathleen Robinson), Ron Frazier (Peter de Silva), John C. McGinley (Capt. Richard Schoenfield, MD). 2h07. En 1942, quelques jours après le bombardement de Pearl Harbor, les Etats-Unis chargèrent le general Groves de diriger les recherches et la fabrication de la premiere bombe atomique. Celui-ci recruta une trentaine de savants et choisit comme directeur scientifique l'un des plus grands physiciens de l'époque : Robert Oppenheimer. |
| 1992 | La cité de la joie |
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(City of Joy). Avec : Patrick Swayze (Max Lowe), Om Puri (Hasari Pal), Pauline Collins (Joan Bethel), Shabana Azmi (Kamla Pal), Ayesha Dharker (Amrita Pal), Santu Chowdhury (Shambu Pal), Imran Badsah Khan (Manooj Pal). 2h12. Max Lowe, chirurgien, est parti chercher un sens à sa vie à Calcutta. Il y rencontre Hasari Pal, paysan indien qui a délaisse une terre trop aride, et Joan Betel, qui soigne les habitants du bidonville baptisé paradoxalement La Cité de la Joie. Ensemble, ils vont partager les mille combats quotidiens de leurs nouveaux amis indiens. |
| 1995 | Les amants du nouveau monde |
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(The Scarlet Letter). Avec : Demi Moore (Hester Prynne), Gary Oldman (Révérend Arthur Dimmesdale), Robert Duvall (Roger Chillingworth), Lisa Joliffe-Andoh (Mituba), Edward Hardwicke (Gouverneur John Bellingham), Robert Prosky (Horace Stonehall), Roy Dotrice (Révérend Thomas Cheever). 2h15 1666, Nouvelle- Angleterre...la jeune et belle Hester Prynne apprend que son mari a été massacré par les indiens. Elle cède alors à son amour pour un jeune pasteur et tombe enceinte. La communauté fera d'elle une paria, obligée de porter l'infamante marque de l'adultère... |
| 1998 | Goodbye Lover |
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Avec : Patricia Arquette (Sandra Dunmore), Dermot Mulroney (Jake Dunmore), Mary-Louise Parker (Peggy Blane), Ellen DeGeneres (Sergent Rita Pompano), Ray McKinnon (Rollins), Alex Rocco (Détective Crowley), Don Johnson (Ben Dunmore). 1h42. Sandra est une blonde voluptueuse mariée à Jake qui travaille comme cadre dans une agence de public appartenant à son frère Ben. Afin d'assouvir sa soif de richesse et de confort, elle trompe son mari alcoolique avec son beau-frère, fomentant avec ce dernier l'assassinat de son époux. Mais la plus diabolique des machinations ne se passe pas comme prévu... |
| 2000 | Vatel
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Avec : Gérard Depardieu (François Vatel), Uma Thurman (Anne de Montausier), Tim Roth (Marquis de Lauzun). 1h57. En 1671, Francois Vatel est l'intendant fidèle et dévoue d'un prince de Condé fier mais vieillissant et ruiné qui cherche à regagner les faveurs du roi Louis XIV et à se voir confier le commandement d'une campagne militaire contre les Hollandais. Pour l'occasion, Condé qui ne se soumet jamais à personne sinon à son roi, remet la destinée de sa maison dans les mains de Vatel, lui intimant la lourde tâche de recevoir toute la cour de Versailles en son chateau de Chantilly... |
| 2007 | Captivity |
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Avec : Elisha Cuthbert (Jennifer Tree), Daniel Gillies (Gary), Pruitt Taylor Vince (Ben Dexter), Laz Alonso (Disantos), Michael Harney (Bettiger), Olivia Negron (La femme espagnole), Chrysta Olson (Mary). 1h35. Jennifer Tree est la nouvelle top que s'arrachent les photographes
et couturiers new-yorkais. La fille qui fait rêver le grand public...
pour le meilleur et pour le pire. |
| 2010 | You and I |
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Avec : Mischa Barton (Lana Starkova), Shantel VanSanten (Janie Sawyer), Alex Kaluzhsky (Dima), Charlie Creed-Miles (Ian), Igor Desyatnikov (Ivan), Aleksandr Byelonogov (Max, producteur de t.A.T.u), Lena Katina (elle-même) Deux adolescentes, l'une américaine et l'autre russe, tombent amoureuses l'une de l'autre lors d'un concert du groupe t.A.T.u... |
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