The Manxman

Pete Quilliam, marin pêcheur sur l'île de Man et Philip Christian , avocat et issu d'une famille riche, sont deux amis d'enfance. Ils sont tous deux amoureux de Kate Cregeen , la fille du propriétaire de l'auberge (Old Caesar). Pete est le premier à la demander en mariage, mais Caesar, le père de Kate, le juge indigne de sa fille. Pete décide de partir en Afrique pour faire fortune, et demande à Kate de l'attendre jusqu'à son retour. Elle accepte, mais regrette aussitôt car sa préférence va vers Philip. Pete demande à Philip de veiller sur Kate. Mais dans le journal de Kate, « Mr Christian » devient bientôt « Philip ». Quand un message arrive annonçant la mort de Pete, les deux amoureux deviennent amants en secret, car la famille de Philip désapprouve cette relation ; la famille d'un aubergiste n'est pas assez digne d'eux.

Cependant la nouvelle de la mort de Pete était fausse, il annonce son retour. Comme il revient riche, le père ne s'oppose plus au mariage. Par respect pour la parole donnée et pour éviter de briser le cœur de leur ami, Kate se résigne à épouser Pete la mort dans l'âme. Le mariage a lieu dans le moulin où elle et Philip sont devenus amants pour la première fois. Après quelque temps, Kate met au monde une petite fille, et semble indiquer que le père est Philip. Pete, ignorant tout, est toujours aux anges.

Philip devient deemster, magistrat de l'île. Kate ne supporte plus de feindre d'être une bonne épouse et quitte Pete, lui laissant l'enfant ; elle se cache chez Philip et le somme de choisir entre elle et sa carrière ; Philip temporise. Comme sa fille finit vite par lui manquer, elle retourne la chercher mais Pete refuse de la lui laisser. Désespérée, elle se jette dans le port. Or le suicide est considéré comme un crime en Angleterre ; sauvée de la noyade, elle est donc conduite au tribunal où tout va se dénouer : tous les protagonistes se trouvent réunis. Pete plaide pour elle et Philip libère Kate à condition qu'elle retourne chez son mari ; mais déterminée, elle refuse. Le père finit par comprendre qui était l'amant de sa fille, donc le responsable de son suicide, et dénonce le juge. Philip avoue, et se considérant comme parjure il démissionne de sa fonction. Il quitte l'île avec Kate et l'enfant dans l'hostilité générale.

A quoi sert à l'homme de gagner le monde s'il perd son âme ? Ce premier intertitre donne le ton de ce mélodrame réaliste placé sous le signe de la faute et de l'expiation.